Vali Oltean, povestea unui ”eșec cu grație”: Art Cafe-ul sibian, boema primelor generații de artiști liberi

📰 Cititorii ediției tipărite au fost primii care au văzut acest articol. Și multe altele! Caută TRIBUNA la chioșcuri sau abonează-te! 📰

În peisajul localurilor sibiene din anii ’90, un loc aparte avea Art Cafe-ul înființat de Vali Oltean în subsolul fostului local al Filarmonicii sibiene, cel în care funcționează astăzi Restaurantul Hermania. Atmosfera de acolo, dată de cei care frecventau locul, era una aparte, distinctă față de ceea ce se petrecea în restul barurilor și cafenelelor din oraș. Nopți lungi îi aduceau laolaltă pe cei care, astăzi, deveniți maturi, fac parte din lumea artistică a Sibiului: actori, scriitori, artiști plastici.

În plus, evenimentele de la Art Cafe atrăgeau, iar unele se petreceau ad-hoc, având drept punct de pornire simpla prezență și buna dispoziție a câte unui artist în local. Astăzi, Vali Oltean este designer de interior, a rămas în zona artei. A lucrat la proiecte importante și a devenit speaker pentru alți designeri.

Copilaria lui Vali Oltean

În clasa I, la vârsta de șase ani, Vali a fost selectat de antrenorii cluburilor sportive din Sibiu pentru gimnastică. A practicat acest sport mai bine de 10 ani, a făcut parte din loturi de juniori și a câștigat campionate naționale.

„Sunt sibian și am crescut în zona Gării Mici, pe strada Dr. Dumitru Bagdasar, lângă Spitalul de Psihiatrie. Îmi amintesc copilăria ca pe o perioadă în care exista un puternic spirit de comunitate: pe aceeași stradă locuiau români, sași și unguri, iar oamenii își împărtășeau tradițiile și se ajutau între ei. Era o vecinătate adevărată, mult mai extinsă decât cea de la bloc, unde îți cunoști doar vecinii de apartament. Pe stradă, toată lumea se știa și se sprijinea. Copilăria era copilărie, joaca era joacă, iar respectul era respect”, povestește Vali.

Cel care l-a apropiat de artă a fost fratele său mai mare, elev la Liceul de Artă. Alături de el a ajuns pentru prima dată într-un atelier de artiști, unde a descoperit culorile și lumea picturii.

„Lucrurile au evoluat, însă, altfel. Am avut un accident, o afecțiune numită osteomielită, o infecție a osului, și așa am fost nevoit să renunț la gimnastică. După aceea parcursul meu a devenit destul de ciudat: la vremea respectivă nu exista varianta să nu mergi nici la școală, nici la muncă, așa că am ajuns să lucrez într-o fabrică, ca ucenic”, spune Vali.

Ușor, ușor s-a apropiat de lectură, din curiozitate, și spune râzând că atunci când a început să citească, în casa lor existau doar trei cărți: manualul de electrician al tatălui său, un volum de Povești nemuritoare și Studii literare critice de Garabet Ibrăileanu.

Art Cafe, un simbol pentru lumea artistică din Sibiu

Art Cafe nu a fost doar o cafenea. Pentru Sibiu, a devenit în timp un adevărat punct de întâlnire al lumii artistice. O perioadă, accesul se făcea chiar și pe bază de legitimație, iar locul a căpătat rapid reputația unui spațiu aparte. Aici se întâlneau artiști plastici, actori, muzicieni sau studenți, se discutau idei, se citeau poezii și se legau prietenii.

Ideea Art Cafe a apărut în perioada în care Filarmonica Sibiu își ținea repetițiile și concertele la Casa Armatei. Vali Oltean își amintește că doi violoniști ai Filarmonicii, Dorel Frățilă și Dorin Muntean, i-au vorbit despre nevoia unui loc în care artiștii să se poată întâlni după repetiții. Așa a apărut Art Cafe, deschis în subsolul Filarmonicii, de pe strada Filarmonicii. În scurt timp, locul a devenit un spațiu aparte pentru boema sibiană. La doar o lună după deschidere a fost organizată prima expoziție, iar apoi evenimentele au început să se țină la fiecare două săptămâni: expoziții, teatru de cafenea, seri literare sau concerte de jazz și folk. Succesul a venit rapid, iar Art Cafe a devenit unul dintre puținele locuri din țară unde se întâmplau constant evenimente culturale.

„La Sibiu, Art Cafe s-a sedimentat timp de aproape 20 de ani ca locul de întâlnire al lumii artistice. A ajuns să apară și în ghiduri turistice, chiar și în revista Tarom, unde era descrisă ca o cafenea în care lucrurile sunt aranjate într-o neglijență calculată. Au început să vină tot mai mulți străini, oameni interesați de lumea boemă. De la început s-a ascultat doar jazz și muzică simfonică, iar locul a devenit punctul de întâlnire al actorilor, artiștilor plastici, muzicienilor sau studenților de la Litere. După spectacole sau expoziții, toată lumea venea la Art Cafe, iar uneori se făcea liniște în cafenea pentru ca cineva să-și poată citi poeziile. Majoritatea actorilor care sunt astăzi în teatru au trecut, la un moment dat, prin Art Cafe, la evenimente. Sigur că niciunul dintre ei nu stătea foarte bine cu banii, așa a apărut celebrul caiet cu datorii. Din punct de vedere al business-ului, Art Cafe a fost, cum îmi place mie să spun, un eșec cu grație, chiar un eșec cu coroniță. În schimb, s-a creat un nucleu foarte fain de artcafiști, oameni care veneau aproape zilnic, își începeau ziua acolo și tot acolo o terminau. Cu acest nucleu am început să organizăm tot mai multe evenimente culturale”, spune zâmbind, designer-ul.

Terry Waldo, concert neplanificat la Sibiu

La un moment dat, în Art Cafe a ajuns Kate Kerr, președinta fundației americane AIDS for Artisans, care vizita Sibiul alături de un prieten. După ce a cumpărat o sculptură expusă în cafenea, aceasta i-a propus lui Valentin Oltean să organizeze un mic concert, spunându-i că prietenul ei este pianist. Inițial, ideea părea una simplă, însă după ce a căutat numele pe internet, Vali a descoperit că pianistul era Terry Waldo, unul dintre cei mai importanți interpreți de ragtime și early jazz din lume la acea vreme. Astfel, dintr-o întâmplare, Sibiul a găzduit un concert neplanificat al unui artist de renume internațional, eveniment care a rămas una dintre cele mai memorabile povești legate de Art Cafe. Printre cei care au trecut pragul Art Cafe s-a numărat și actorul Ion Caramitru, alături de Constantin Chiriac, Virgil Flonda și mulți alți artiști. Astfel, locul a devenit un punct de întâlnire pentru lumea teatrului și pentru invitații Festivalului International de Teatru de la Sibiu.

„Mă gândeam: cum să-l bag în pivnița Filarmonicii pe Terry Waldo, care are piese pe Broadway? Am vorbit cu cei de la Filarmonică și am făcut concertul cu Terry Waldo fără bani, anunțat așa, din prietenie, pentru că nu existau bilete. Sala Filarmonicii ne-a fost pusă la dispoziție tot din prietenie. Au venit și oameni care mergeau de obicei la concertele filarmonice și care probabil știau mult mai multe despre Terry Waldo decât știam noi. Dar a fost o minunăție de eveniment. Multe lucruri se întâmplau atunci așa, spontan”, povestește Vali.

Un designer liber în creație

În ceea ce privește designul, Valentin Oltean spune că formarea sa profesională s-a conturat în Amsterdam, acolo unde a învățat bazele meseriei pe care o practică astăzi. În prezent, este cunoscut în România ca un designer original, pentru care niciun proiect nu seamănă cu altul, o abordare care i-a adus aprecierea publicului și a specialiștilor din domeniu.

Pe lângă activitatea de design, Valentin susține conferințe și este invitat frecvent la evenimente de profil, unde vorbește despre creativitate și autenticitate în amenajările interioare. Spune că evită să lucreze după tipare sau imagini prestabilite, preferând să creeze concepte unice, adaptate fiecărui spațiu.

„Iubesc ceea ce fac. Depășesc, în mod decent, granițele date de cărți. Am ajuns să lucrez cu multe materiale organice – tapet special din fibre naturale, împletituri de lemn, scoarță de copac sau plută. Piața este, de multe ori, clișeatică, iar asta nu este bine pentru business. Chiar și un detaliu mic poate deveni spectaculos dacă sunt folosite materiale potrivite”, spune sibianul.

Astăzi, designerul se mândrește cu proiecte spectaculoase, apreciate pentru originalitate și atenția la detalii, confirmând că drumul său, de la gimnastică și Art Cafe la design interior, a fost unul construit pas cu pas, dar mereu ghidat de pasiune.