Cititorii ediției tipărite au fost primii care au văzut acest articol. Și multe altele! Caută TRIBUNA la chioșcuri sau abonează-te!

Născută în Vigevano, în regiunea Lombardia, din mamă libaneză și tată italian, Deborah Faoro și-a petrecut copilăria între mai multe țări. A locuit în Italia până la vârsta de nouă ani, apoi s-a mutat cu familia în Liban, unde a rămas doi-trei ani. Au urmat o nouă perioadă în Italia, o etapă în India și, în cele din urmă, România, țara pe care a ales-o pentru a-și construi viața, la Sibiu. Copilăria ei, fragmentată geografic, a fost bogată în experiențe și influențe culturale. A crescut cu serialul „Xena”, cu muzica lui Fairuz, dar și cu desenul, poezia, arta, câinii, caii, munții și bicicleta. În România, a practicat ciclismul de performanță, sport în care spune, cu umor, că s-a descurcat „destul de bine”.

Deborah este fondatoarea DogDharma, specialistă în reabilitare comportamentală canină și educatoare în relația dintre oameni și animale. Tribuna prezintă astăzi povestea celei care a învățat că dresajul câinilor începe, de fapt, cu oamenii.

ÎȘI CĂUTA TATĂL…

Tânăra a ajuns în România pentru a-și căuta tatăl, de care se despărțise când era foarte mică și pe care l-a regăsit la 14 ani. A revenit de mai multe ori pentru a-l cunoaște, iar la 18 ani a simțit nevoia să se apropie de el și să afle mai multe despre propria identitate.

„Dacă nu-ți cunoști părinții, e greu să știi cine ești. Nu am avut o copilărie ușoară, dar am căutat bucuria în orice și am rămas mereu curioasă. Greutățile m-au făcut mai puternică. Am ales să rămân în România datorită oamenilor de aici și comunității frumoase pe care am construit-o alături de foștii mei cursanți la dresaj”, spune ea.

La doar 14 ani, Deborah Faoro a intrat pentru prima dată în lumea dresajului canin, ca asistentă într-o canisă de ciobănești germani din Italia. Atunci a descoperit că relația dintre om și animal presupune mai mult decât comenzi, disciplină și obediență: cere observație, răbdare, comunicare și capacitatea de a înțelege o ființă care nu își exprimă trăirile prin cuvinte. Pasiunea din adolescență s-a transformat treptat într-o profesie. În 2011, Deborah a fost plătită pentru prima dată pentru un dresaj, iar în 2013 a decis să se dedice acestei activități. Astăzi, după mai bine de un deceniu de experiență profesională, este fondatoarea DogDharma, un proiect construit în Sibiu, în jurul unei idei care i-a însoțit întreaga carieră: înțelegerea unui animal începe cu înțelegerea de sine.

CUCERITĂ DE LIMBA ROMÂNĂ

„Când m-am stabilit aici, nu știam nici măcar limba română. Și ce m-a cucerit să o învăț — o să râdeți! — au fost Radu Gyr, Eminescu și Bacovia. Am avut o profesoară minunată de română la care făceam meditații, doamna Albu (care chiar lucra la ziarul Tribuna pe atunci). Dânsa m-a învățat semantica, gramatica și m-a împins mult spre beletristică și poezie, văzând cât de mult mă fascinează. Filmele românești vechi — «Nemuritorii» și «Osânda», cu Amza Pellea — m-au făcut să simt o legătură emoțională profundă cu această țară. N-aș ști să punctez o zi exactă în care am decis: «Gata, rămân!». Lucrurile au curs de la sine. Muzica, poezia, munții, natura și oamenii calzi din jurul meu m-au făcut, încet-încet, să mă simt tot mai la locul meu. Aici”, povestește Deborah.

ÎNTRE CAI, CRESTELE FĂGĂRAȘULUI ȘI TRADIȚIILE DIN AVRIG

Drumul ei a trecut prin concursuri de echitație, un an petrecut la Cabana Suru și cercetarea folclorului din Țara Oltului. A lucrat în proiecte culturale și în domeniul echitației, ca dresor de cai și călăreț de performanță la sărituri peste obstacole, în America și în mai multe țări europene. Întoarsă în România, s-a retras timp de un an la Cabana Suru, unde a lucrat drept cabanieră. Apoi, la Biblioteca Orășenească din Avrig, a descoperit șezătoarea locală și a învățat de la femeile din sat despre țesut, cusut și strigături. Experiența a apropiat-o de etnologie, domeniu pe care l-a studiat la Universitatea „Babeș-Bolyai”, după ce absolvise Economia și Comerțul la Sibiu. Alături de Junii Sibiului, a publicat lucrarea de cercetare etnomuzicologică „Cântecele din Țara Oltului”, pentru care a cules folclor din satele dintre Turnu Roșu și Porumbacu de Jos.

POVESTEA DOGDHARMA

La Sibiu, Deborah a dezvoltat DogDharma, un proiect dedicat relației dintre oameni și câini, care depășește ideea tradițională de școală de dresaj. În centrul activității sale se află reabilitarea comportamentală canină și sprijinul oferit echipelor formate dintr-un câine și omul său. O parte importantă a muncii sale este dedicată câinilor care manifestă frică, anxietate, reactivitate sau agresivitate. În astfel de situații, abordarea ei nu se oprește la comportamentul observabil și la încercarea de a-l corecta. Caută să înțeleagă ce se află în spatele lui: contextul în care apare, experiențele câinelui și nevoile care nu sunt împlinite.

Întrebarea de la care pornește nu este doar „Ce face câinele?”, ci și „De ce face acel lucru?”. Pentru ea, răspunsul se găsește prin observarea atentă a animalului și prin înțelegerea relației pe care acesta o are cu omul său. În acest proces, proprietarul nu este un simplu spectator, ci o parte esențială a schimbării. El învață să observe limbajul corporal al câinelui, să-i recunoască limitele și nevoile și să înțeleagă felul în care propriile reacții pot influența comportamentul animalului. Astfel, munca nu se rezumă la învățarea unor comenzi, ci urmărește construirea unei relații bazate pe încredere, cooperare și comunicare.

De-a lungul anilor, aceasta a lucrat cu numeroase echipe om-câine și a dezvoltat programe individuale și de grup, workshopuri și tabere educaționale. Activitatea desfășurată la Sibiu a pus accent nu doar pe lucrul în cadrul ședințelor, ci și pe felul în care oamenii și câinii se pot adapta unii la ceilalți în situații obișnuite, de zi cu zi. Una dintre inițiativele prin care Deborah a devenit cunoscută în comunitatea sibiană a fost „O altfel de plimbare cu câinii în parc”. Întâlnirile organizate în Parcul Sub Arini aduceau laolaltă zeci de oameni și câinii lor, transformând o plimbare obișnuită într-o experiență de învățare. Interesul pentru relația dintre oameni și animale a dus-o și către Terapia Asistată de Animale (TAA), domeniu în care s-a pregătit sub îndrumarea Alinei Rusu. A fost implicată și în proiectul „Caii pot ajuta copiii cu autism. Tu poți?”, derulat de Asociația Descoperă Natura.

„De-a lungul carierei, am pregătit echipe om-câine pentru examenele BH și TSAC, iar unele dintre ele au urcat pe podium la competiții. Am pregătit și câini pentru expoziții de frumusețe naționale și internaționale, inclusiv balcanice și mondiale. Unul dintre rezultatele de care sunt deosebit de mândră este cel al Dakotei, campioană mondială la frumusețe canină. În paralel, m-am dedicat pregătirii câinilor de lucru, sporturilor de protecție și Mondioringului. În acest domeniu, colaborez cu un figurant specializat în pregătirea câinilor de lucru”, mărturisește aceasta.

DE LA DRESAJ CANIN LA DEMONSTRAȚII DE NATURAL HORSEMANSHIP

Experiența cu câinii i-a dezvăluit complexitatea comportamentului și a relațiilor sociale, iar caii i-au oferit o nouă perspectivă asupra comunicării. În 2023, a participat la Karpatia Pony Show, pe Domeniul Cantacuzino din Florești, alături de calul său, Gazal. A susținut demonstrații de natural horsemanship, prezentând principiile comunicării și cooperării dintre om și cal, și a organizat activități de educație canină. Pentru ea, lucrul cu caii și cu câinii are un numitor comun: îl învață pe om să observe mai atent și să devină conștient de propriile reacții.

LA BRADU, VISUL DEBOREI PRINDE CONTUR

Deborah dezvoltă la Bradu, în apropiere de Sibiu, un centru dedicat educației și relației dintre oameni și animale. Terenul are aproximativ 5.000 de metri pătrați, iar proiectul a început să prindă contur după ce a reușit să-l cumpere: „De când eram mică, am visat să am o școală unde totul să fie abordat altfel, mai aproape de natura umană și de natura animalelor”.

În prezent, la Bradu funcționează DogDharma Residence, cu activități de dresaj structurat, și un program de daycare pentru câini. Centrul oferă și ședințe individuale, precum și module outdoor pentru stăpâni și animalele lor. În cadrul programului de daycare, câinii sunt preluați dimineața din Sibiu și aduși înapoi după o zi de plimbări, stimulare mentală, socializare ghidată și antrenament.

Deborah Faoro organizează și workshopuri și întâlniri pentru comunitate. Printre activitățile propuse se numără cursuri de prim ajutor veterinar și serile „Carpe Librum”, în care participanții citesc fragmente din cărțile alese.

„Pe viitor, îmi doresc să ridic un manej acoperit, astfel încât să putem desfășura activități și evenimente indiferent de anotimp. Având și pregătire în terapie asistată de animale, vreau să dezvolt puternic latura de dezvoltare personală. Am observat că, punând oamenii să lucreze cu câinii lor, ei sunt puși direct în fața propriilor blocaje. Prin dresaj, își rezolvă de fapt problemele interioare. Bradul este locul nostru, al oamenilor. Un spațiu unde să venim, să facem un foc de tabără, o cântare, o lectură de poezie sau o mică piesă de teatru, un loc în care pur și simplu să fim bine și să ne regăsim. Tot ce am făcut până acum la Bradu am reușit din forțe proprii. Așadar, fiecare reușită, fiind una adusă la realitate prin mult efort, îmi aduce extraordinar de multă bucurie. Iar fiecare strădanie este un plus pentru oamenii care vin să se bucure de acest loc minunat”, spune fondatoarea DogDharma.

Foto: Deborah Faoro