Organizaţia Mondială a Sănătăţii a ajuns la concluzia că poluarea din interior ucide două milioane de oameni pe an – ceea ce reprezintă un număr mai mare decât cei ucişi de poluarea din exterior. Cercetătorii au descoperit metode "ecologice" de a combate aceste efecte.
În anii '80, studiile dr. Wolverton (a lucrat pentru NASA) au descoperit o serie de substanţe dăunătoare organismului în structurile închise care provocau o serie de afecţiuni precum astmul, congestia nazală, dureri de cap, iritaţii ale ochilor sau chiar cancer. Ulterior aceste cimptome au primit denumirea de "sindromul clădirii bolnave". La acest sindrom contribuie produsele de curăţat şi cele de împrospătat aerul, acetona, amoniacul, benzenul, vopselele de lemn etc. Studiile întreprinse pentru NASA au concluzionat că plantele sunt deosebit de utile în locuinţe şi birourile moderne în care izolarea a redus ventilaţia naturală.
Dr. Wolverton a identificat o serie de plante care înlătură compuşii organici volatili. Iată câteva din cele mai importante:
Palmierul cu tulpini asemănătoare trestiei, elimină toxinele şi este uşor de îngrijit.
Feriga este planta cu acţiunea cea mai eficientă în eliminarea poluanţilor şi a fumului din încăperi.
Dracaena – care poate trăi zeci de ani în zona slab luminate şi este uşor de îngrijit.
Iedera – este foarte eficientă în eliminarea firmaldehidei (se găseşte în mod frecvent în covoare).
Crizantema – este importantă pentru eliminarea amoniacului, benzenului şi a formaldehidei.
Ficusul – cu frunze mari, suportă lumina slabă, contribuie la eliminarea formaldehidei şi este uşor de îngrijit.