Ardeleanul „Pepe” Petrina, recrutorul preferat al lui Donald Trump

📰 Cititorii ediției tipărite au fost primii care au văzut acest articol. Și multe altele! Caută TRIBUNA la chioșcuri sau abonează-te! 📰

Un român originar din Cluj a ajuns să joace un rol vital în mecanismul prin care resorturile și cluburile de golf ale lui Donald Trump aduc muncitori sezonieri din afara Statelor Unite. Peter „Pepe” Petrina este specialistul în recrutare la care apelează de ani buni companiile din imperiul Trump ca să găsească personal în industria ospitalității.

Relația dintre Petrina și proprietățile lui Trump a devenit relevantă mai ales în contextul celui de-al doilea mandat prezidențial al republicanului, când politica de imigrație a devenit tot mai restrictivă, dar afacerile sale au continuat să depindă de muncitori străini.

Cine este recrutorul lui Trump

Licențiat în Hospitality Management, la Cornell Hotel School, una dintre cele mai bune școli din lume, în management hotelier, și deținător al unui MBA de la Johnson School of Business de la Cornell, Peter Petrina trăiește în America de aproape trei decenii.

Și-a descoperit pasiunea pentru industria ospitalității și în special a cluburilor private de golf pe vremea când era în colegiu, după un internship la Wykagyl Country Club (New Rochelle, NY), urmat de un altul, la Mantoloking Yacht Club (Mantoloking, NJ). După absolvire, a fost Assistant Manager la Ansley Golf Club (Atlanta, GA), iar apoi Club Manager la Hop Meadow CC (Simsbury, CT). La 28 de ani, a devenit GM/COO la Dellwood Country Club (New City, NY). Potrivit Asociației Managerilor de Club din America, „Pepe” a fost cel mai tânăr manager de club din SUA. A condus apoi Cedar Hill Country Club (Livingston, NJ), înainte de a opta pentru o schimbare în carieră.

Cum a ajuns să lucreze cu Donald Trump

În 2001, a decis că este momentul să se lanseze pe cont propriu, așa că a fondat Petrina Group International, Inc. (PGI), o companie specializată în recrutarea de personal pentru hoteluri, resorturi și cluburi private. Mulți dintre clienții pe care i-a ajutat să găsească personal au legătură cu actualul președinte al SUA: Mar-a-Lago, Trump International Golf Course, Trump National Jupiter ori Trump International Golf Scoția. Pe lângă clienții din SUA, Petrina a lucrat și cu companii din Scoția, Italia, Cape Verde și România, și a susținut seminarii și prezentări pe teme de strategii de îmbunătățire a nivelului serviciilor în industria ospitalieră.

Presa americană a scris de mai multe ori despre rolul românului în recrutarea personalului pentru aceste resorturi. Potrivit unor relatări citate în presa americană, „ca să găsească muncitori străini pentru resorturile, cluburile de golf și crama sa, Trump folosește un recrutor din statul New York, Peter Petrina, de origine română”. Compania lui Petrina are birouri atât în SUA, cât și în România, ceea ce a permis accesul la o bază extinsă de muncitori sezonieri din Europa de Est. La un moment dat, numele său a apărut pe lista posibililor ambasadori ai SUA la București.

Personal pentru resorturi de lux

Firma lui Petrina s-a concentrat în special pe recrutarea de personal sezonier pentru resorturi de lux și cluburi private, unde cererea de angajați crește semnificativ în perioadele aglomerate ale sezonului turistic. Modelul de business al companiei este neobișnuit pentru o firmă de recrutare: potrivit prezentării oficiale, compania nu face publicitate și nu caută activ clienți, astfel că își dezvoltă portofoliul exclusiv prin recomandări și relații personale în industrie. „Nu facem publicitate și nu solicităm clienți. 100 la sută din activitatea noastră vine din recomandări”, arată compania în prezentarea oficială.

În acest sistem bazat pe reputație, Petrina a ajuns să lucreze cu unele dintre cele mai exclusiviste proprietăți din SUA, inclusiv mai multe resorturi și cluburi de golf din portofoliul lui Donald Trump.

Mar-a-Lago, centrul rețelei lui Trump

Cea mai importantă legătură dintre Petrina și imperiul Trump este Mar-a-Lago din Palm Beach, Florida. Clubul este una dintre proprietățile-simbol ale lui Donald Trump și locul în care acesta își petrece frecvent timpul. Aici organizează întâlniri politice, evenimente de fundraising și reuniuni ale mediului de afaceri.

Mar-a-Lago este cunoscut pentru taxele foarte ridicate de aderare, care în ultimii ani au ajuns la aproximativ un milion de dolari pentru membrii noi. În același timp, clubul funcționează ca o afacere turistică intensă, cu restaurante, hotel, evenimente private și conferințe, ceea ce înseamnă că are nevoie de un număr mare de angajați sezonieri în fiecare an. Pentru aceste posturi, resortul a apelat în mod constant la programul american de vize temporare H-2B, care permite companiilor să angajeze muncitori străini atunci când nu găsesc suficienți lucrători pe piața internă.

Preferința pentru muncitori străini

The New York Times a relatat că resortul Mar-a-Lago este „abonat” la muncitori străini pentru multe dintre posturile din sectorul serviciilor. Din 2010 și până în 2016, atunci când Trump a câștigat primul mandat la Casa Albă, aproape 300 de americani au candidat pentru locuri de muncă la Mar-a-Lago. Doar 17 au fost selectați. Majoritatea posturilor au fost ocupate de muncitori temporari din alte țări, inclusiv din România.

Pentru aceste angajări, resortul a apelat la firme specializate în recrutarea de personal sezonier, iar compania lui Petrina a devenit una dintre verigile importante ale acestui sistem. Datele Departamentului Muncii arată că firmele lui Trump au adus „cel puțin 1.100 de muncitori străini între 2000 și 2015”, în principal pentru resorturi și cluburi de golf.

Record de muncitori străini în al doilea mandat Trump

Utilizarea muncitorilor străini a continuat și în ultimii ani, inclusiv în perioada celui de-al doilea mandat prezidențial al lui Donald Trump.

O analiză realizată de Forbes pe baza datelor Departamentului Muncii arată că Trump Organization a solicitat, în 2025, un număr-record de muncitori străini pentru proprietățile sale. „Trump Organization a cerut cel puțin 184 de muncitori străini în 2025 pentru Mar-a-Lago, două cluburi de golf și o cramă din Virginia”, arată publicația. Este cel mai mare număr de cereri într-un singur an pentru companie. În 2021, la finalul primului mandat prezidențial al lui Trump, compania solicitase cel puțin 121 de astfel de muncitori. Creșterea până la 184, în 2025, arată dependența continuă a resorturilor Trump de forța de muncă sezonieră. În total, potrivit datelor analizate de Forbes, companiile lui Trump au solicitat peste 2.000 de muncitori străini prin programele de vize temporare, din 2008 încoace.

Posturile ocupate de acești muncitori sunt în principal în sectorul ospitalității: ospătari, personal de curățenie, bucătari, lucrători în bucătărie sau angajați pentru evenimente private. Salariile variază între 15 și 28 de dolari pe oră, în funcție de rol și de proprietatea în care lucrează ei.

Lobby pentru extinderea programului de vize

Programul H-2B este esențial pentru aceste angajări. El permite companiilor americane să aducă muncitori temporari din afara sectorului agricol atunci când nu găsesc suficienți lucrători pe piața internă. Vizele sunt acordate inițial pentru aproximativ zece luni și pot fi prelungite până la trei ani în anumite situații. La nivel național există o limită de aproximativ 66.000 de astfel de vize pe an, dar administrațiile americane au suplimentat adesea acest plafon ca să răspundă cererii din industrie.

În al doilea mandat al lui Donald Trump, dezbaterea despre aceste vize a devenit și mai intensă. Deși administrația sa a impus reguli mai stricte pentru anumite tipuri de imigrație și a introdus taxe ridicate pentru unele programe de vize, sectorul turismului și al ospitalității a continuat să facă presiuni pentru extinderea programului H-2B. În 2026, administrația americană a autorizat peste 64.000 de vize suplimentare pentru muncitori sezonieri, aproape dublu decât numărul disponibil inițial.

Rolul discret al unui român în imperiul Trump

Peter Petrina a devenit și el o figură activă în aceste demersuri. În ultimii ani, a fost implicat în organizații care promovează interesele companiilor dependente de muncitori sezonieri și care încearcă să convingă autoritățile americane să extindă programul H-2B.

Potrivit Politico, una dintre organizațiile implicate în lobby pentru aceste vize l-a numit pe Petrina în fruntea consiliului director, tocmai datorită relațiilor sale cu proprietățile din portofoliul Trump. Publicația nota că organizația l-a instalat pe Peter Petrina, agentul care se ocupă de dosarele de vize pentru Mar-a-Lago, în fruntea consiliului de administrație, mizând pe influența pe care apropierea de cercul lui Trump ar putea-o avea în dezbaterea despre vizele sezoniere.

Importanța resortului Mar-a-Lago în acest sistem nu este doar economică, ci și politică. În al doilea mandat al lui Donald Trump, clubul din Palm Beach a devenit un punct central al rețelei sale politice și de afaceri. O analiză publicată de The Guardian arată că politicieni, grupuri de lobby și organizații politice au organizat zeci de evenimente la proprietățile lui Trump, inclusiv la Mar-a-Lago.

Walker Davis, director de cercetare la organizația Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, declara pentru publicație că Trump „a transformat aceste locuri într-o extensie a administrației sale”. În acest ecosistem în care politica, afacerile și turismul de lux se intersectează, resortul continuă să depindă de un număr mare de muncitori sezonieri ca să funcționeze, iar „Pepe” Petrina este una dintre verigile importante ale acestui sistem.