BULETIN DE SIBIU: Jonathan Diamantino, cavalerul de Malta care a venit în România pentru patru zile și vrea să rămână toată viața

Când povestește despre primul său contact cu România, Jonathan Diamantino zâmbește larg, ca și cum ar retrăi acele momente de început.

Era anul 2005. Un prieten din Malta, care plănuia să-și mute afacerea aici, îl sunase într-o sâmbătă după-amiază. „Mi-a spus: luni plec în România. I-am răspuns: pot să vin și eu? Și el a zis: sigur, vino. Așa am plecat luni dimineață, fără prea multe planuri, doar din curiozitate”.

Cele patru zile petrecute în țară i-au fost suficiente ca să simtă potențialul unei lumi noi. A vizitat Mediașul, Agnita, Sibiul. Pe drum, în timp ce privea câmpurile și orașele în schimbare, a avut prima revelație legată de România: o țară plină de oportunități. „Pentru că am fost mereu pasionat de imobiliare, mi s-a părut că România oferă șanse uriașe pentru cei care știu să le vadă. Am simțit că aici este locul unde se va construi mult”.

Moștenise o mică sumă de bani, pe care o putea folosi pentru a vizita România. Așa a început o perioadă de explorare. Timp de un an, Jonathan a venit lună de lună în România, câte zece zile. Închiria o mașină și străbătea țara dintr-un capăt în altul. A ajuns la Iași, Oradea, Suceava, Timișoara, Cluj, București, Constanța, Sibiu. A observat, a ascultat, a învățat.

„România m-a surprins prin oameni. Am simțit că românii sunt deschiși, calzi, prietenoși. Chiar dacă nu vorbeam limba, mereu am găsit sprijin. Nu m-am simțit niciodată străin, niciodată nu m-am simțit în pericol. Oriunde mergeam, eram primit cu interes și respect”.

După un an de drumuri, Sibiu a devenit pentru el centrul tuturor planurilor. A înțeles că aici vrea să se stabilească și să aducă parteneri din Malta dispuși să investească. A descoperit că, în Transilvania, moștenirea administrativă austro-ungară lăsase în urmă o ordine rară: registre funciare clare, documente corecte, siguranță în proprietate. Așa a început povestea sa în Cisnădioara, satul care i-a furat inima din prima zi.

Printre primele încercări de afaceri în România a fost și un bar de care își amintește cu nostalgie „Am curățat pivnița clădirii, care era plină de moloz și resturi. Am renovat totul și am deschis un bar. Nu a fost cea mai bună decizie, pentru că nu eram om de baruri, dar a fost începutul meu real în România”.

În scurt timp, a înțeles că direcția sa nu era barul, ci dezvoltarea imobiliară. Drumul său în business în România a continuat prin înființarea unei mici agenții imobiliare în Piața Mică. După o perioadă de tranziție, în Malta a cunoscut familia proprietarilor actuali ai grupului Zacaria. Ei aveau deja investiții în România, iar Jonathan a fost invitat să se implice. A fost momentul zero pentru ce avea să devină una dintre cele mai solide companii de real estate din țară. „Așa s-a născut Zacaria, în decembrie 2008. După multe experiențe și chiar pierderi la început, am simțit că putem construi ceva durabil aici”. Anii care au urmat i-au adus provocări și împliniri. A format o echipă, a învățat piața, a dezvoltat proiecte.

În Cisnădioara a rămas mereu o parte din sufletul său. „M-am îndrăgostit de sat din prima zi. Am mers pe fiecare stradă, am explorat fiecare petec de pământ. Aerul curat, liniștea, munții din jur, toate m-au convins că pot trăi aici toată viața”.

Paradoxal, omul care trăise trei decenii pe mare s-a așezat între munți. În Malta, marea fusese mereu aproape, o parte din viața lui. „Am petrecut peste 30 de ani pe apă. La început schi nautic, bărci cu motor, apoi, din 1992 până în 2018, competiții de sailing în Marea Mediterană, în Australia, Anglia, Italia, Grecia. Dar dacă am petrecut jumătate din viață pe mare, pot petrece cealaltă jumătate între munți”.

Departe de mare, a descoperit golful, un nou mod de a-și antrena răbdarea și spiritul competitiv. „Joc în fiecare weekend, de obicei la Theodora Golf Club, în Alba. Am prieteni buni din comunitatea de golf. Este felul meu de a mă relaxa”.

La birou, Jonathan este un lider calm, discret, dar exigent. Nu practică micromanagementul și se mândrește cu stabilitatea echipei sale. „Cei mai mulți angajați sunt cu mine de peste zece ani. Alexandra, care conduce proiectele, este alături de noi din 2010. Cred că oamenii rămân nu doar pentru beneficiile financiare, ci mai important pentru mediul în care lucrează”.

În birourile Zacaria nu există uși închise. Spațiul este deschis, luminos, prietenos. „Îmi place să văd oamenii discutând între ei, colaborând. Nu vreau birouri izolate. Și, mai ales, îmi place să le ofer responsabilitate. Nu mă supăr când greșesc. Important e să învețe din greșeli. Dacă repetăm aceeași greșeală, atunci e o problemă. Dar o greșeală făcută o dată e o lecție”.

De-a lungul anilor, a avut momente grele, dar niciodată nu a vrut să plece din România. „Nu, niciodată. Doar războiul din Ucraina m-a făcut să mă gândesc la un plan B. În rest, nu. România este acasă. Merg în Malta doar o dată pe an, să-mi vizitez mama și să particip la conferința companiei. În rest, viața mea e aici”.
Aici și-a întemeiat și familia. În urmă cu câțiva ani, și-a cunoscut dragostea vieții lui ce avea să-i devină mai târziu soție. „Ne-am căsătorit acum un an și jumătate și avem un copil minunat”.

Jonathan își amintește cu emoție două dintre cele mai importante momente din cariera sa în România. Primul a fost achiziția halelor industriale din Alba, o clădire pe care o urmărea de mult. „Am încercat s-o cumpărăm, dar altcineva a luat-o înaintea noastră. După doi-trei ani, am fost sunat de o firmă de insolvență. Clădirea era din nou disponibilă. Am mers la licitație și am câștigat. A fost o investiție excelentă”.

Al doilea moment a fost cumpărarea fostului magazin Trident, clădirea din apropierea aeroportului din Sibiu. „Era prima clădire pe care o vedeai când veneai de la aeroport. Uriașă, portocalie, cu litere mari. Ne doream mult s-o cumpărăm, dar prima rundă de negocieri a eșuat. Apoi, pe 21 decembrie, am primit un telefon de la o bancă: clădirea era de vânzare din nou, dar trebuia să plătim în trei zile. Am negociat prețul și am încheiat tranzacția chiar de Crăciun”.

Cel mai ambițios proiect al său rămâne cel din Craiova. Acolo a cumpărat o fostă fabrică aflată în centrul vechi, cu clădiri de patrimoniu. „Ne-a luat cinci ani să obținem toate autorizațiile. A fost riscant și scump, dar rezultatul merită. Craiova are un potențial uriaș și oamenii apreciază proiectul”.
La baza tuturor reușitelor sale stă o filozofie simplă, pe care a transformat-o în motto-ul companiei: „Finalizăm ce începem, livrăm ce promitem”. Nu-i doar un slogan, ci o regulă internă care definește cultura Zacaria.

„De la început am știut că trebuie să construim o reputație bazată pe încredere. În 2008, mulți  dintre clienți nu aveau suficientă încredere în dezvoltatorii de pe piață. În consecință, am decis să construim din banii noștri, am finalizat locuințele și abia apoi am vândut. Când clienții au avut probleme, am reacționat imediat. Așa se construiește o companie care să reziste 100 de ani”.

Astăzi, Zacaria este un nume solid în real estate-ul românesc. Compania are birouri moderne, proiecte în derulare în mai multe orașe și o echipă care funcționează ca o familie. Jonathan Diamantino nu vorbește despre profit, ci despre oameni, stabilitate și responsabilitate. „Am construit fundația. Și echipa care o menține. Asta e cea mai mare realizare”.

Despre Zacaria

Grupul Zacaria a început activitatea în Sibiu, în 2008, și și-a extins treptat investițiile în multiple orașe importante din România, activând ca un dezvoltator pe multiple segmente de real-estate. De-a lungul timpului a dezvoltat peste 200.000 de metri pătrați de spații industriale, iar în ultimii ani s-a axat și pe dezvoltarea proiectelor comerciale, depășind 25.000 de metri pătrați dezvoltați de spații de retail și office. Cu toate acestea, segmentul prioritar este cel rezidențial, unde grupul a depășit deja 1.000 de unități finalizate sau în curs de dezvoltare și pregătește proiecte pentru alte 1.000 de unități care vor fi lansate pe piață în următorii ani. De asemenea, Zacaria operează și Playtopia – cel mai mare loc de joacă tematic indoor din România, și Olivia’s Trattoria – primul restaurant din cadrul companiei.