Ne apropiem cu pași repezi de cea mai lungă zi din an. Aceasta va fi sâmbătă, 21 iunie, când va avea loc Solstițiul de vară, eveniment care marchează începutul verii astronomice în emisfera nordică.

Începând de duminică, 22 iunie, durata zilei va începe să scadă, iar a nopții să crească, timp de șase luni, până la 21 decembrie, la solstițiul de iarnă, când va fi cea mai lungă noapte.

Românii au transmis din generație în generație multe tradiții legate de acest fenomen astronomic, oamenii sărbătorindu-l prin petreceri, dansuri, focuri și cântece. Cea mai cunoscută este Drăgaica sau Sânzienele. Se spune că sărbătoarea îşi are originea într-un cult geto-dacic străvechi al Soarelui, sânzienele fiind adesea reprezentate înlănţuite într-o horă.

Românii le celebrează pe 24 iunie. În mitologia românească acestea reprezintă zâne bune și dacă sunt sărbătorite cum se cuvine ele fac culturile să rodească, dau prunci sănătoşi femeilor căsătorite, înmulţesc păsările şi animalele şi tămăduiesc bolnavii. Dacă nu, ele se transformă în iele, zâne rele, cu o mare putere de seducţie şi cu puteri magice. Se spune că ielele locuiesc în cer, în păduri sau în peşteri, pe maluri de ape şi apar în special noaptea la lumina lunii, rotindu-se în horă, dansând goale, cu părul despletit. Locul pe care au dansat rămâne ars şi iarba nu mai creşte acolo.

Sânzienele reprezintă totuși o sărbătoare a iubirii şi fertilităţii, legată de o serie de ritualuri pentru sănătatea oamenilor şi belşug în gospodărie. În noaptea de Sânziene femeile merg să culeagă flori şi ierburi, care vor fi folosite contra bolilor şi a altor rele.

Sânzienele reprezintă o sărbătoare și pentru fetele nemăritate. În această zi ele împletesc o coroniță din flori de sânziene pe care o aruncă pe acoperișul casei. Dacă aceasta rămâne pe acoperiș, fata urmează să se mărite chiar în acel an, dacă ajunge pe jos, fata o mai aruncă până rămâne prinsă și astfel știe câtmai are de așteptat până să își găsească alesul.

O datină legată se această sărbătoare se referă la roua din noaptea de Sânziene, despre care se crede că ar avea proprietăţi miraculoase. Se spune că dacă te stropeşti cu rouă pe trup, o să fii mai frumos şi mai suplu, dacă te speli cu rouă pe faţă, vei deveni chipeş şi mândru. Cine culege în dimineaţa sărbătorii roua de pe frunzele de sânziene, se va vindeca de artroză şi îi vor dispărea durerile osoase.