Baschetbaliștii sibieni n-au reușit să producă marea surpriză în fața campioanei en-titre ”U” BT, nici să trimită seria din prima fază a play-off-ului în decisiv. BC CSU a ratat calificarea în semifinale, însă una peste alta, trebuie privită partea plină a paharului, pentru că, la modul în care ”galben-albaștrii” au debutat în noua ediție de campionat, puțini erau cei care se așteptau la o nouă participare în play-off. În plus, în eternul derbi al Ardealului parcă mai dezechilibrat ca altădată, jucătorii lui Miguel Angel Hoyo au ieșit decent, cu o înfrângere la 10 puncte diferență în ”Cluj Arena” și o alta, la jumătate din ecartul primeia, în fața a peste 1.500 de suporteri.

Românii au avut majoritatea în ”cinciul” de start al lui CSU, Hoyo începând jocul cu Lucas Tohătan, Mirel Dragoste și Rareș Uță alături de căpitanul ”Mo” Pratt și McGrew. Mihai Silvășan a replicat cu Brown, Richard, Grasu, Hogue și Guzman. Ultimul a deschis scorul cu o aruncare de la distanță, iar după ce Pratt a redus din diferență, Grasu a marcat pentru 5-2. Uță și Tohătan au adus primul avantaj pentru CSU (6-5), dar Brown a înscris următoarele două coșuri, Clujul având 9-6.

Rareș Uță a fructificat următorul atac, apoi tot el a trecut pe la linia de ”libere”, dar a fructificat o singură aruncare și tabela indica egalitate după 4 minute și-un pic (9-9).

Guzman a marcat de sus, iar Richard a marcat din spatele semicercului, Clujul având acum +5 (14-9), moment în care Hoyo a luat time-out.

La reluare, Stipanovic a mărit și mai mult ecartul (16-9), dar sibienii au recuperat, apropiindu-se la o singură posesie (20-18), însă Steward a stabilit scorul primului sfert cu o triplă, pe sirenă (23-18). 

Sibienii întorc rezultatul în actul secund

McGrew a redus diferența la o singură posesie în debutul actului secund cu o triplă (23-21). Watson a ratat de la distanță, apoi clujenii au irosit un nou atac, Rotaru a ratat și el, pentru CSU, de la distanță, după care Stewart a înscris un three-point play (26-21).

Olandezul Schaftenaar a redus diferența la o jumătate de coș cu o reușită din spatele semicercului (26-25), iar Blake a readus-o pe CSU în avantaj cu o reușită din spatele semicercului, trimițându-i pe clujeni în time-out, după 4 minute de la reluare (30-28).

O vreme, cele două echipe au mers cap la cap, Mirel Dragoste punând în cele din urmă două posesii între CSU și ”U” (38-34), moment în care clujenii au luat time-out.

Diferența de 4 puncte avea să se mențină și la pauza mare (40-36) după ce ”galben-albaștrii” câștigaseră actul secund cu 22-16.

Sibienii au continuat să aibă supremația pe tabelă pe toată durata sfertului trei. ”U” s-a apropiat la o jumătate de coș în trei rânduri (44-43, 47-46, 53-52), dar în partea a doua a perioadei, jucătorii lui Hoyo au reușit un ”run” de 11-0 prin care s-au dus la +12 (64-52).

Clujenii au gestionat însă mai bine ultimele atacuri, înjumătățind ecartul lui CSU până la ultima pauză. Actul decisiv avea să înceapă de la 66-60 pentru sibieni, care câștigaseră și această sfertul trei, cu 26-24.

”Galben-albaștrii” cedează în ultimul sfert. De la +12, la -5!

La fel ca în urmă cu 3 zile, în ”BT Arena”, ”vulturii” aveau să cedeze în ultimele 10 minute. Hogue, Kuti și Watson au egalat (66-66), iar după ce Blake a trecut pe la linia de ”libere” după faultul lui Bircevic, Hogue a readus după multă vreme Clujul în avantaj (68-67).

”Mo” Pratt a înclinat încă o dată balanța în favoarea lui CSU cu o triplă (70-68). Bircevic a egalat, dar sibienii aveau totuși avantaj de o posesie la jumătatea perioadei prin coșul lui Uță (72-70).

Jocul s-a ”rupt” în ultimele 4 minute. Richard a înscris din spatele semicercului, readucând Clujul în avantaj, apoi CSU a fost penalizată cu un fault tehnic, iar același Richard a transformat aruncarea liberă, plus o triplă (77-72), moment în care Hoyo a cerut time-out.

McGrew și Blake au redus ecartul la jumătate de coș, la reluare (76-77), dar Clujul a reacționat prin Bircevic și Richard, ultimul cu o aruncare de la distanță (82-76).

Mirel Dragoste a înscris o triplă pentru 84-81, însă cele 3 secunde au fost insuficiente pentru ca ”galben-albaștrii” să poată trimite măcat meciul în overtime. Pratt l-a faultat pe Bircevic, care a stabilit rezultatul final (86-81), în vreme ce româno-americanul Richard se îmbrățișa deja cu cei de pe banca lui CSU.

”U” BT a obținut calificarea în semifinalele Ligii Naționale după două jocuri din seria cu CSU, în vreme ce, pentru sibieni, începe lunga vacanță de vară, o vacanță care se anunță fierbinte însă pentru cei din conducere, care au misiunea de a alcătui o echipă care să facă uitat, la anul, acest sezon mai puțin reușit al ”vulturilor”.

Căpitanul lui CSU, cel mai bun indice al eficienței. ”Mo” Pratt, 19 puncte

Monyea Pratt a fost cel mai eficient jucător de pe teren, vineri seara, la meciul al doilea dintre BC CSU și ”U” BT. Căpitanul ”galben-albaștrilor” a înscris 19 puncte, a făcut 4 recuperări și 3 intercepții, a dat 5 assist-uri și a avut un indice al eficienței de 26, cu trei unități peste principalul marcator al lui ”U” BT, Patrick Richard, marcatorul meciului, cu 20 de puncte.

Al doilea marcator al lui CSU a fost Tanner McGrew, cu 15 puncte, la care a adăugat 5 recuperări și o pasă decisivă, în vreme ce Javion Blake a înscris 14 puncte, făcând 3 recuperări, o intercepție și dând 3 assist-uri.

Pentru BC CSU au mai evoluat Rareș Uță (11 puncte, 4 recuperări), Lucas Tohătan (9 puncte, două recuperări, 3 pase decisive), Olaf Schaftenaar (5 puncte, 6 recuperări, două assist-uri), Mirel Dragoste (5 puncte, 3 pase decisive, două intercepții), Anton Rotaru (două puncte) și James Padget (un punct).

La ”U” BT, pe lângă Richard, au mai ieșit în evidență Brandon Brown (13 puncte, o recuperare, 3 assist-uri, două intercepții), Andrija Stipanovic (10 puncte, 5 recuperări, 4 assist-uri și o intercepție) și Elijah Stewart (10 puncte, 3 recuperări), iar Karel Guzman a fost liderul recuperărilor (7).