„Imperiul” Crișan. Povestea familiei de sibieni care a clădit un business de miliarde în America de Nord

📰 Cititorii ediției tipărite au fost primii care au văzut acest articol. Și multe altele! Caută TRIBUNA la chioșcuri sau abonează-te! 📰

În 2001, un imigrant român care nu reușea să își găsească de lucru în Canada cumpăra, cu mari sacrificii, un camion Volvo second-hand. Era începutul companiei Andy Transport, o firmă care, două decenii mai târziu, avea să devină unul dintre cei mai importanți transportatori rutieri din Quebec și să intre în clasamentele marilor flote din America de Nord. În spatele acestei povești de succes se află familia Crișan: Ilie Crișan, fondatorul companiei, fiica sa, Andreea Crișan, care conduce astăzi grupul, și noua generație, reprezentată de Ilie Tristan Crișan.

Astăzi, Andy Transport operează o flotă de peste 350 de camioane și peste 800 de remorci, are peste 500 de angajați și face parte dintr-un grup de aproximativ 15 companii active în transport, logistică, depozitare, mentenanță de flote și administrarea terminalelor logistice. Compania a apărut constant în clasamentul Growth 500 al firmelor canadiene cu cea mai rapidă creștere și se află între cele mai mari flote din Quebec și între transportatorii importanți din America de Nord.

De la Sibiu la Montreal

Drumul familiei Crișan începe în România. Ilie Crișan, originar din Sibiu, a emigrat în Canada, împreună cu familia, la începutul anilor 2000. Adaptarea la noua viață nu a fost deloc ușoară. Mai bine de o jumătate de an, a încercat fără succes să-și găsească un loc de muncă. Deși avea experiență ca șofer profesionist în Europa, lipsa experienței pe piața canadiană și bariera limbii au făcut lucrurile mult mai dificile.

În cele din urmă, o companie de transport i-a spus că îi poate oferi lucru dacă își cumpără propriul camion și lucrează ca subcontractor. Pentru un imigrant abia sosit, decizia era riscantă. Ilie Crișan a cumpărat totuși un camion Volvo second-hand, pentru care a trebuit să plătească un avans de aproximativ 50 la sută din valoarea vehiculului.

Acesta a fost momentul care a dus la apariția companiei Andy Transport, în 2001. La început, compania opera ca subcontractor pentru alte firme de transport. Ilie Crișan conducea camionul personal și încerca să găsească noi contracte ca să rămână pe linia de plutire.

În timp, a cumpărat un al doilea camion și a angajat primul șofer. Afacerea a început să crească treptat. În 2007, Andy Transport a devenit operator independent, iar până în 2008 compania ajunsese la 16 camioane și 32 de șoferi.

Criza economică din 2008 a reprezentat un moment decisiv. Compania pentru care Andy Transport lucra ca subcontractor a întrerupt colaborarea, iar firma familiei Crișan s-a trezit cu camioane și șoferi, dar fără contracte.

„Dintr-odată, aveam camioane și șoferi, dar nu mai aveam muncă pentru ei. A fost un moment extrem de dificil pentru compania noastră, pentru că trebuia să alegem dacă renunțăm sau dacă găsim o soluție pentru a merge mai departe. Am decis că nu putem abandona tot ce construisem până atunci și că trebuie să încercăm să găsim noi clienți și noi oportunități”, își amintește Andreea Crișan.

Au urmat doi ani extrem de dificili. Ilie Crișan a continuat însă să caute contracte și să mențină activitatea. În 2010, a început o nouă etapă de creștere.

Andreea Crișan, copilul crescut în companie

Un rol esențial în evoluția companiei l-a avut Andreea Crișan, fiica fondatorului. Ea a emigrat în Canada împreună cu părinții la vârsta de zece ani. La scurt timp după sosire, a început să-l însoțească pe tatăl său în cursele lungi prin America de Nord.

În copilărie, a participat direct la activitatea companiei. Calcula kilometrajele pentru curse, traducea mesajele primite de tatăl său și participa la întâlniri cu banca sau cu clienții.

„Îmi amintesc că, în acea perioadă, viața noastră era foarte legată de camion și de drumurile lungi prin America de Nord. În timp ce învățam tabla înmulțirii sau îmi făceam temele, calculam kilometrajul pentru cursele tatălui meu și mergeam la întâlniri cu banca, unde jucam rol de traducător. Nu realizam atunci, dar acele experiențe m-au ajutat să înțeleg foarte devreme cum funcționează o afacere”, povestește Andreea Crișan.

La 11 ani, lucra deja în companie ca responsabil pentru payroll, documente vamale și activități administrative. Experiența acumulată în acea perioadă avea să-i definească parcursul profesional, recunoaște acum.

Andreea Crișan a studiat Dreptul la University of Ottawa și a lucrat în paralel în companie, chiar și în perioada în care a făcut stagii profesionale în Montreal, New York și Shanghai.

După finalizarea studiilor, în 2012, s-a alăturat oficial companiei. Avea 22 de ani și un plan clar: să transforme afacerea tatălui său într-o companie mult mai mare. „Tatăl meu ar fi putut păstra compania la dimensiunea de atunci, cu aproximativ 40 de camioane și câteva zeci de șoferi. Dar dacă eu urma să intru în companie, voiam să construim ceva mult mai mare. Simțeam că există un potențial enorm și că putem transforma Andy într-un jucător important în industria transporturilor”.

Expansiunea Andy Transport

După 2012, compania a intrat într-o perioadă de creștere accelerată. Andreea Crișan a devenit Chief Operating Officer și vicepreședinte executiv, responsabilă de operațiunile zilnice, de dezvoltarea strategiei și de extinderea afacerii.

În acei ani au fost deschise sau achiziționate mai multe terminale logistice. Compania a cumpărat primul terminal propriu la Valleyfield, apoi a deschis terminalul Mississauga și terminalul din Montreal.

Ulterior a achiziționat terminalele Boucherville, Windsor, Lachine, Pointe-aux-Trembles și Saint-Zotique.

În paralel, compania a început să intre în alte domenii ale industriei transporturilor. În 2016, a fost lansată divizia de depozitare și distribuție, iar doi ani mai târziu a fost creată compania Tristan Fleet Management.

„Creșterea flotei Andy a dus la dezvoltarea unei rețele de centre de mentenanță pentru camioane și remorci. Am realizat că experiența pe care am acumulat-o în gestionarea flotei noastre poate fi utilă și altor companii din industrie. De aceea, am decis să extindem aceste servicii și să le oferim și altor operatori de transport”, explica Andreea Crișan la momentul lansării Tristan Fleet Management.

Creștere și recunoaștere în industrie

De-a lungul anilor, Andy Transport a apărut constant în clasamentele industriei transporturilor. Compania a fost inclusă timp de mai mulți ani consecutivi în clasamentul Growth 500 al companiilor canadiene cu cea mai rapidă creștere.

Flota companiei a depășit 350 de camioane și aproximativ 800 de remorci, iar numărul angajaților a ajuns la aproximativ 500. Andy Transport a intrat în topul celor mai mari flote din Quebec și în clasamentele celor mai mari transportatori din America de Nord.

Pentru Andreea Crișan, succesul companiei a venit dintr-o combinație de ambiție, analiză și capacitatea de a lua decizii dificile. „Să conduci o companie aflată într-o perioadă de creștere rapidă înseamnă să iei deciziile potrivite la momentul potrivit. Dar înseamnă și să-ți acorzi timp ca să analizezi toate consecințele acelor decizii și să te asiguri că sunt cele mai bune pentru companie și pentru angajații tăi. Sunt ambițioasă și foarte hotărâtă, iar aceste lucruri m-au ajutat să merg mai departe chiar și în momentele dificile”.

Transferul conducerii către a doua generație

În 2021 a avut loc un moment important pentru companie. Ilie Crișan a făcut un pas înapoi din conducerea operațională, iar Andreea Crișan a devenit oficial președinte și CEO al grupului.

„Tatăl meu este antreprenorul care m-a inspirat cel mai mult în viață. Am crescut văzându-l muncind enorm ca să construiască această companie și am învățat de la el că succesul vine din muncă, perseverență și curajul de a merge mai departe chiar și atunci când lucrurile devin dificile. Întotdeauna am spus că mi-ar plăcea să-i pot <împrumuta>, pentru o zi, viziunea și spiritul de afaceri”, spunea Andreea Crișan.

În elita antreprenorilor canadieni

Cariera Andreei Crișan a atras atenția mediului de afaceri din Canada. În 2017, a fost inclusă în clasamentul Canada’s Most Powerful Women: Top 100 realizat de Women’s Executive Network. „Când eram copil și petreceam verile în camionul tatălui meu, în timp ce străbăteam America de Nord, nu mi-aș fi imaginat că într-o zi voi conduce o companie de transport și voi avea un rol în dezvoltarea uneia dintre firmele cu cea mai rapidă creștere din Canada”, declara Andreea Crișan.

În 2019, a primit premiul EY Entrepreneur of the Year în Quebec, la categoria servicii, și premiul național Inspirational Journey.

Noua generație: Ilie Tristan Crișan

Familia Crișan este reprezentată și de o nouă generație. Ilie Tristan Crișan, fratele Andreei Crișan, s-a orientat spre motorsport. El va împlini 14 ani în aprilie. După ce a devenit unul dintre cei mai buni piloți de karting din Canada, în 2025 a fost selectat în Alpine Academy, programul de juniori al echipei de Formula 1 Alpine.

Programul este dedicat formării viitorilor piloți de Formula 1 și oferă sprijin tehnic și financiar pentru dezvoltarea tinerilor piloți. Prin acest program au trecut piloți precum Oscar Piastri sau Guanyu Zhou, care au ajuns ulterior în Formula 1.

Aproape de români

De-a lungul dezvoltării sale, Andy Transport a rămas strâns legată de comunitatea românească din Canada. Compania a angajat numeroși români, iar în anumite perioade aproximativ 150 dintre angajați erau români, fie șoferi, fie mecanici.

„La început lucram cu români pentru că erau prietenii și cunoștințele noastre. Era comunitatea noastră și era normal să ne ajutăm unii pe alții. Astăzi continuăm să lucrăm cu români pentru că sunt oameni foarte muncitori, foarte dedicați și profesioniști”, spune Andreea Crișan.

Planuri de dezvoltare

Strategia actuală a companiei include extinderea diviziilor de logistică, depozitare și mentenanță pentru flote. Andy Transport continuă să investească în terminale logistice, în dezvoltarea rețelei de service pentru camioane și în extinderea operațiunilor din Canada și SUA.

Compania dezvoltă în paralel divizia de logistică lansată în ultimii ani și consolidează parteneriatele cu clienți din industrie. Conducerea grupului a anunțat că obiectivul este creșterea operațiunilor și extinderea serviciilor pentru flote și logistică în America de Nord, prin dezvoltarea infrastructurii existente și prin noi investiții.