Arpașu de Jos: Un fost congresmen american, cetățean de onoare al comunei, își caută originile în zonă

În primăvara anului 1996, la o emisiune difuzată de postul Radio Vocea Americii, Martin R. Hoke, aflat atunci la al doilea mandat consecutiv în Camera Reprezentanților a Statelor Unite ale Americii, spunea, întrebat fiind de originile sale, că este pe jumătate român, iar strămoșii săi s-au născut în satul Arpașu de Jos, România.

Nu s-a gândit vreodată politicianul republican american, care nu vizitase nici măcar o singură dată în țara noastră, că această declarație va crea foarte mare emoție și entuziasm în satul natal al străbunicului și bunicului său și că, la aproximativ un an distanță de la momentul difuzării interviului, va fi onorat pentru nominalizarea satului sibian ca origine a sa, cu titlul onorific de „Cetățean de Onoare al comunei Arpașu de Jos”.

Inițiativa acordării respectivului titlu onorific americanului, care s-a arătat mândru de originile sale de arpășan, a aparținut medicului Gheorghe Ovidiu Șerbu, care, în calitate de membru al Consiliului Local al comunei Arpașu de Jos, a dorit să-și arate recunoștința pentru gestul respectiv. „Interviul difuzat de Radio Vocea Americii, pe care am avut noroc să-l ascult la acel moment, cercetările ulterioare întreprinse, precum și informațiile potrivit cărora politicianul american a susținut, în cursul aceluiași an, de la pupitrul Camerei Reprezentanților a Statelor Unite ale Americii, cauza românilor și României, necesitatea ca țara noastră să fie cât mai repede sprijinită pentru a fi primită în componența NATO și în Uniunea Europeană, m-au determinat, în 1997, să inițiez un proiect de hotărâre pentru acordarea respectivei distincții. Proiectul a fost votat de colegii din deliberativul local, dar Martin R. Hoke, încâ în exercițiul funcțiunii, n-a putut ajunge la Arpașu de Jos pentru a primi distincția și felicitările comunității.”, ne-a povestit medicul Gheorghe Ovidiu Șerbu.

În ciuda acestei nereușite inițiale, medicul Șerbu, și el „Cetățean de Onoare” al comunei, a încercat, ani în șir, finalizarea procesului de acordare a acestui titlu de onoare și, până la urmă, a reușit!

Sâmbăta trecută, Martin R. Hoke a primit din partea primarului Vasile Ioan Vasu, placheta și diploma de onoare care certifică faptul că este „Cetățean de Onoare al comunei Arpașu de Jos”, precum și felicitările sincere pentru modul mândru și onorant în care și-a arătat originea.

Festivitatea de înmânare a plachetei și diplomei s-a desfășurat la sediul Primăriei Arpașu de Jos, într-un cadru restrâns.

Martin R. Hoke și însoțitorii acestuia au fost întâmpinați în mod tradițional, de doi tineri localnici îmbrăcați în costume populare, cu pâine și sare. Apoi, primarul Vasile Ioan Vasu a urat oaspeților bun venit în comună și și-a exprimat bucuria de a întâmpina, la sediul administrației locale, adevărați prieteni ai României și ai acestor locuri.

După expunerea medicului Gheorghe Ovidiu Șerbu, referitoare la geneza inițiativei de decernare a celui mai important titlu al administrației publice locale, precum și evidențierea faptului că fostul congresmen este singurul politician de rang înalt din Statele Unite ale Americii care are și origini românești, primarul comunei a înmânat placheta și diploma și a felicitat oaspetele american.

Martin R. Hoke a mulțumit, s-a arătat bucuros și extrem de încântat pentru surpriza ce i-a fost pregătită, a mărturisit că nu se aștepta la aceasta și că este copleșit de emoție. Americanul a spus, cu emoție în glas, că și-ar dori să revină în România, la Arpașu de Jos, cât mai curând posibil.

Referindu-se strict la declarația făcută în timpul interviului de la radio, din urmă cu aproape trei decenii, fostul congresmen a spus că nu consideră că aceasta a fost spusă cu o intenție anume, ci mai ales ca un fapt normal. De asemenea, declarațiile sale referitoare la urgentarea demersurilor de acceptare a României în structurile euro-atlantice, sunt considerate normale, în concordanță cu gândirea și sentimentele sale.

După festivitatea de la Primăria comunei Arpașu de Jos, în cinstea oaspeților americani, la Casa de Cultură din localitate s-a desfășurat un scurt program artistic, susținut de Ansamblul Folcloric „Comorile Arpașului”, precum și o prezentare a istoriei satului, cu accent deosebit pe exodul localnicilor în Statele Unite ale Americii și comunitatea de americani cu origini arpășene, realizată de medicul Șerbu.

Apoi, oaspeții, alături de reprezentanți ai gazdelor, au efectuat un tur al satului, care a inclus vizitarea uliței și a locului aproximativ unde s-a aflat casa strămoșilor lui Martin R. Hoke, a bisericii ortodoxe (unde este amplasată o placă comemorativă pe care sunt înscrise numele tuturor cetățenilor din Arpașu de Jos ce au decedat pe teritoriul Statelor Unite ale Americii), dar și a altor obiective importante.

Politicianul american a venit pentru întâia oară în România, într-o vizită privată, dornic să cunoască locurile de unde vin strămoșii săi și să-și contacteze, pe viu, rudele mai îndepărtate ce încă mai trăiesc în zonă. Alături de acesta sunt câțiva membri ai familiei și apropiați.

Străbunicul politicianului american Martin R. Hoke a plecat din Arpașu de Jos spre Statele Unite ale Americii la sfârșitul secolului al XIX-lea. S-a întors în satul natal dar, după un timp, și fiul acestuia, bunicul cetățeanului american, a luat calea Americii, fără să se mai întoarcă pentru a trăi aici.