Este originară din China. Face parte din familia Rotaceae. Se cunosc aproximativ 100 de varietăţi, conţine apă, glucide, hidraţi de carbon, acizi, protide, celuloză, vitamina C (50-100 mg la 100 g de suc). Doza zilnică necesară unui adult este de 75 mg. Conţine săruri minerale, acizi: malic, tartric, citric. Esenţa cojii conţine citral, limonen.
Este fructul cel mai indicat în perioada de iarnă, suplinind carenţa de vitamine.
Profesorul Stepp, un ilustru om de ştiinţă german, cunoscut în lumea întreagă, a afirmat într-o prelegere a sa că portocala este cel mai bun supliment cu vitamina C, superior oricărui pre­­parat farmaceutic şi că pe lângă vitamina C, portocala con­ţine 170 de substanţe fito­chimice, necesare organismului.
Portocala este remine­rali­zantă (ajutând la fixarea mine­ralelor), este un tonic muscular şi al sistemului nervos, este antiinfecţioasă, antitoxică, con­tribuie la buna digestie, an­tihemoragică, fluidifică sângele, este laxativă, regenerează celulele.
Coaja are proprietăţi febri­fuge. Portocala se indică în a­ne­mie, astenie fizică şi intelec­tuală, fragilitate capilară, paludism, intoxicaţii, gingivite, der­matoze, eczeme. Se recoman­dă diabeticilor, obezilor, chiar şi sugarilor hrăniţi artificial (1-3 linguriţe zilnic).
Se consumă sub formă de suc proaspăt sau ca atare.
Cura de portocale se reco­mandă 1-2 zile pe săptămână, pe o perioadă de trei sau patru săptămâni, între 2 şi 4 pahare de suc în fiecare zi.
Dacă portocalele sunt foarte amare, se pot adăuga două linguriţe de miere la fiecare pahar de suc. Pentru cei care doresc să-şi crească rezis­ten­ţa organismului la infecţii, se recomandă 4 portocale zilnic.
S-a constatat că consumul zilnic al unei portocale sau al altei citrice poate preveni unele tipuri de cancer.