Primul meci din play-out de pe ”Municipal” al sibienilor nu va rămâne prea multă vreme în amintirile celor 4.000 de suporteri care n-au ținut cont de ploaia rece de început de început de aprilie și au luat loc în tribunele arenei din Parcul Sub Arini. Jocul n-a avut nimic special, ocaziile cu adevărat periculoase la cele două porți au fost puține, iar rezutatul, unul just, chiar dacă jucătorii lui Măldărășanu rămân cu amărăciunea că au fost la câteva zeci de secunde de prima victorie din play-out, fiind egalați în minutul 94.

Mai activi, în debutul întâlnirii, au fost sibienii, dar tânărul Ducan a demonstrat că nu degeaba îi este preferat mai experimentatului Pap. Goal-keeper-ul a arătat siguranță la centrările lui Medina ('4) și Balaure ('9), ieșind la fel de inspirat în afara careului de 16 metri pentru a respinge din fața lui Gabi Iancu, atacantul care oricum era semnalizat în ofsaid ('6), respectiv Călin Popescu ('20).

Totuși, mai periculoși au fost moldovenii. Dragu a pătruns nestingherit pe dreapta și l-a căutat pe Tallo, în fața porții, însă Ionuț Stoica a respins în corner ('7), apoi Ivanov a trimis prea înalt de la 22 de metri ('14).

Nici neamțul Limaj n-a fost mai inspirat, reluând dezamăgitor o minge respinsă de defensiva Botoșaniului ('16), iar Mailat a trimis primul șut pe spațiul porții de-abia în minutul 18, însă fără a-i pune probleme prea mari lui Letica.

La jumătatea reprizei, nigerianul Pius a fost în centrul atenției. Fundașul Botoșaniului a rezolvat situația la devierea lui Paraschiv pentru Gabi Iancu ('23), apoi a încercat să-i facă față lui Paraschiv, dar a fost faultat în propriul careu de 16 metri ('24).

Între cele două faze, Țigănașu l-a căutat la colțul lung pe Dragu, cu o centrare înșelătoare, din flancul stâng, însă destinatarul n-a putut relua pe spațiul porții lui Letica ('23).

Același Țigănașu și-a luat inima-n dinți și a șutat, în loc să-și mai asume rolul servantului, dar l-a luat lațintă pe Mino Sota ('26).

Cea mai periculoasă ocazie din prima repriză s-a născut la cornerul executat de Balaure, care a încercat să-l surprindă pe Ducan, dar tânărul goal-keeper și-a păstrat poarta intactă ('38).

Apoi, Ducan a mai anticipat cu succes un atac al sibienilor și a ieșit din suprafața de pedeapsă pentru a respinge din fața lui Gabi Iancu ('43), iar în prelungirile reprizei, Mino Sota a dezamăgit, reluând slab un balon respins de defensiva moldavă după lovitura liberă bătută de același Iancu ('45+2).

Apar și golurile după pauză

La reluare, primii care au testat poarta adversă au fost botoșănenii, dar Tallo a trimis pe direcția lui Letica ('49).

Jucătorii lui Măldărășanu au cerut lovitură de la 11 metri la o fază în care au presupus că Pius ar fi respins cu mâna, în propriul careu, mingea centrată de Balaure, dar ”centralul” Barbu – altfel un ”client” al spectatorilor, pe bună dreptate – a luat, de data asta, decizia corectă, lăsând meciul să continue ('51).

Florescu i-a schimbat direcția șutului lui Mailat, de la distanță, dar Letica a fost încă o dată pe fază ('53), dar mult mai mult de furcă a avut Ducan, pe care Mino Sota l-a zguduit serioș cu un șut în forță de la distanță ('57).

Alte câteva încercări palide de a debloca tabela au fost sortite eșecului. Călin Popescu l-a căutat la bara a doua pe Balaure, cu o centrare din zero grade, dar Țigănașu a respins în corner, iar din lovitura de la colțul terenului a rezultat reluarea cu capul a lui Ionuț Stoica, alături însă ('64), pentru ca, în cealaltă jumătate de teren, Letica să îndeplinească o simplă formalitate la șutul lui Dican de la distanță ('68).

Gabi Iancu a adus bucuria și ceva căldură în rândul suporterilor în minutul 70, când a reluat simplu, în stânga lui Ducan, mingea centrată de Opruț și peste care a sărit fals Paraschiv.

Imediat, Măldărășanu a trimis forțe proaspete la mijlocul terenului și în ofensivă, pelând la Petrescu și Babic, dar singurele realizări ale celor doi nou-intrați au fost câte un…cartonaș galben, pe final.

În schimb, presiunea la poarta lui Letica a început să crească, goal-keeper-ul croat având alte două intervenții la șuturile lui Mailat ('74) și Roman II ('77), ultimul intrat pe parcurs.

Apoi, Măldărășanu a făcut pasul înapoi, l-a introdus pe Ene și a trecut la un sistem cu trei fundași centrali, care avea să se demonstreze falimentar, în cele din urmă.

Ghinion în prelungiri

Stoican a mizat totul pe cartea atacului, a apelat la Pinson, Cioiu și Camara, iar schimbările fostului jucător al lui Dinamo s-au dovedit inspirate.

Mai întâi Pinson l-a surprins cu o centrare de la colțul terenului pe Letica, croatul a scăpat mingea din brațe, dar până la urmă faza a fost rezolvată ('90+2).

Letica n-a mai avut același noroc în ultimele secunde, când Baba Alhassan a respins doar până la Cioiu mingea trimisă în careu din lovitură liberă de Florescu, iar Cioiu, după o combinație cu Tallo, a trimis în fața porții. Nici Ene, nici Antoche n-au reușit să îndepărteze pericoulu, iar Camara a îndeplinit o simplă formalitate de la câțiva zeci de centimetri de linia porții, restabilind egalitatea ('90+4).

FC Hermannstadt a ajuns la patru  meciuri consecutive, având 18 puncte, după înjumătățire. Sibienii speră ca, la finalul play-out-ului, să nu plângă-n pumni penru acest semi-eșec obținut de Botoșani în ultimele secunde.

Pentru acest semi-eșec, ”alb-roșii” s-ar putea răzbuna pe ”U” Cluj, în sferturile Cupei, învingătoarea de miercuri seara urmând să facă pasul spre penultimul act al competiției KO.

FC HERMANNSTADT – FC BOTOȘANI 1-1 (0-0)

Au marcat: Gabi Iancu '70 / Sekou Camara '90+4.

FC HERMANNSTADT: 25. Karlo Letica – 18. Paolo Medina, 6. Paul Antoche, 4. Ionuț Stoica (cpt.), 98. Raul Opruț – 96. Silviu Balaure (7. Petrișor Petrescu '71), 14. Mino Sota, 10. Vesel Limaj (8. Baba Alhassan '58), 93. Călin Popescu (11. Dragoș Iancu '83) – 9. Gabriel Iancu (70. Cornel Ene '83), 30. Daniel Paraschiv (77. Matko Babic '71). Antrenor: Marius Măldărășanu. Rezerve neutilizate: 31. Vlad Muțiu, 29. Ciprian Biceanu, 20. Cristi Bărbuț, 51. Alexandru Oroian. Absenți: Mihai Butean, Florin Bejan (nerefăcuți după accidentări).

FC BOTOȘANI: 68. Răzvan Ducan – 28. Charles Pedro, 3. Gabriel Mutombo, 40. Udeme Pius, 30. Alexandru Țigănașu – 4. Antoni Ivanov (10. Mihai Roman II '76), 6. Victor Dican (cpt.) (24. Marius Cioiu '88), 99. Cyril Zabou (8. Eduard Florescu '36) – 77. Andrei Dragu (17. Sekou Camara '76), 22. Gadji Tallo, 7. Sebastian Mailat (93. Virgile Pinson '88). Antrenor: Flavius Stoican. Rezerve neutilizate: 1. Eduard Pap, 19. Andrei Patache, 32. Alin Șeroni, 97. Andrei Burlacu.

Arbitru: Marian Barbu (Făgăraș/Brașov). Asistenți: Vasile Marinescu (București), Stelian Slabu (Brașov). Rezervă: Ionuț Coza (Cernica/Ilfov).

Arbitri VAR: Rareș Vidican (Satu Mare), Marius Badea (Rm. Vâlcea).

Observator LPF: Marian Ivan (Brașov).

Observator CCA: Marian Salomir (Cluj).

Cartonașe galbene: Babic '86, P. Petrescu '87 / Stoican (antrenor principal) '82.

Cartonașe roșii: – / -.

Stadion: ”Municipal”. Spectatori: circa 4.000. Timp: ploios. Gazon: alunecos, cu denivelări.