Ediția de campionat recent încheiată a fost una de încercare pentru echipa din Șelimbăr, care a fost în pericol de retrogradare după patru sezoane petrecute în Liga 2, dar care s-au salvat  de la baraj în ultima etapă. Început cu Constantin Schumacher pe bancă, sezonul a fost încheiat de Neluțu Luca, cel care i-ar putea pregăti pe ”călăreții roșii” și în ediția viitoare de campionat.

”Călăreții roșii” au trăit periculos în ediția de campionat a eșalonului secund, dar până la urmă au reușit să se mențină în Liga 2. Neluțu Luca, cel care a preluat echipa în toamnă, a corectat lotul, întărindu-l cu câțiva jucători în pauza din perioada sărbătorilor de iarnă, iar în restul sezonului a reușit s-o mențină pe linia de plutire, iar în ultima etapă a obținut victoria de care avea nevoie pentru a evita barajul pentru menținerea la acest nivel, 3-0 cu CS Afumați.

A fost un sezon ca un roller coaster, cu suișuri și coborâșuri, au notat ”călăreții roșii” după banchetul de final, pe rețelele de socializare. Schumacher a venit la Șelimbăr pentru a-l înlocui pe Claudiu Niculescu, cel care plecase la Voluntari cu mai mulți jucători de bază din lot, din sezonul 2023/24. Echipa a fost reconstruită aproape de la zero, cu mici excepții întreg lotul fiind schimbat.

Șelimbărul a început cu o… amânare, pentru că echipa pe care ar fi trebuit să o întâlnească, Corvinul Hunedoara, era angrenată în cupele europene. În etapa a II-a, ”călăreții roșii” au câștigat acasă cu Metaloglobus, care avea să fie una dintre revelațiile sezonului și care a ajuns în barajul pentru promovarea în Superligă (3-1), cu trei goluri marcate în prima repriză, dar după aceea a început căderea.

Echipa lui Schumacher a pierdut cu 2-1 la Târgoviște, cu Chindia, apoi a remizat pe ”Ion Oblemenco”; cu FC ”U” Craiova, echipă venită din Superligă (1-1).

Reveniți în fața propriilor suporteri, ”călăreții roșii” au obținut o remiză albă cu Unirea Ungheni, o nou-promovată, pentru ca, în runda următoare, să piardă la Afumați, tot cu o echipă venită din Liga 3.

La mijlocul săptămânii viitoare s-a jucat, la Hunedoara, restanța cu Corvinul, de asemenea pierdută cu 1-0.

În etapa a VII-a, Șelimbărul a făcut 0-0 acasă cu echipa fostului ei antrenor, Claudiu Niculescu, FC Voluntari, ajungându-se la patru meciuri consecutive fără gol marcat, jocul fiind urmat de înfrângerea de la Piatra Neamț, 3-2 cu Ceahlăul, la capătul unui meci spectaculos.

A urmat o pauză de două săptămâni, pentru că următorul adversar, Viitorul Pandurii Tg. Jiu, a fost exclus din campionat, apoi o nouă deplasare, la Câmpulung Muscel, unde s-a obținut de-abia al doilea succes din acest sezon, scor 4-0.

”Călăreții roșii” au revenit acasă pentru un nou 0-0, cu FC Argeș, echipă care începuse sezonul ezitant, dar care a urcat loc cu loc în cele din urmă, ajungând în cele din urmă să revină în Superligă din postura de campioană a Ligii 2.

Apoi au picat eșecurile cu Metalul Buzău, în deplasare, scor 2-0, și de pe teren propriu, cu CSM Reșița (3-0), iar Schumacher a plecat.

Începe ”era Neluțu Luca”

Neluțu Luca a fost ales pentru a asigura interimatul în prima fază, dar s-a dovedit alegerea, fiind păstrat pe bancă până la finalul sezonulu, având drept obiectiv de a menține echipa în Liga 2.

Debutul a fost de bun augur, victorie la Dumbrăvița, scor 3-2, dar a urmat dușul rece, înfrângere cu Steaua, la Cisnădie, urmat de o nouă înfrângere, 2-1 la Focșani, pentru a încheia anul cu o remiză acasă, cu FC Bihor.

Șelimbărul intra în noul an de pe locul 16, iar în iarnă Neluțu Luca a întărit lotul cu Daniel Benzar, Sergiu Jurj, experimentatul Petrișor Petrescu și alți câțiva jucători cu experiență, iar rezultatele nu s-au lăsat așteptate multă vreme.

În prima etapă din 2025, ”călăreții roșii” au pierdut la limită pe terenul liderului autoritar la acea vreme al Ligii 2, FK Csikszereda.

Primul joc de-acasă, din noul an, a fost câștigat, scor 2-1 cu CSM Slatina, echipă preluată între timp de Claudiu Niculescu, fostul antrenor al Șelimbărului și al Voluntariului.

Apoi, șelimbărenii s-au întors cu un punct de la Chiajna (2-2), iar în ultima etapă au stat pentru că, între timp, și Mioveniul declarase forfait.

Un play-out reușit

Șelimbărul a încheiat sezonul regular pe locul 17, fiind repartizat în Grupa B a play-out-ului. Claudiu Niculescu și Slatina și-au luat revanșa în prima etapă (2-0), cu același scor ”călăreții roșii” impunându-se peste o săptămână, acasă, cu Concordia Chiajna.

În etapa a III-a, Șelimbărul s-a întors cu un punct de la Târgoviște, dar ”călăreții roșii” au scăpat victoria printre degete, fiind egalați pe final, astfel că finalul sezonului se anunța unul incendiar.

Foto: Vali MACREA

În etapa de dinaintea sărbătorilor pascale, jucătorii lui Neluțu Luca au avut liber, pentru a pregăti în amănunt finalul.

Succesul cu AFC Câmpulung Muscel (4-1), de pe teren propriu, a fost urmat de altele două, 2-1 la Piatra Neamț și, în meciul decisiv, 3-0 cu CS Afumați. Șelimbărul a încheiat sezonul pe locul 5 în clasamentul Grupei B a play-out-ului, salvându-se de la baraj, iar acum Neluțu Luca are tot timpul la dispoziție pentru a pregăti noul sezonul, unul în care, sunt semnale, echipa ar avea în sfârșit drept de promovare.

Asupra parcursului Șelimbărului din actualul sezon vom reveni mai amănunțit, punctând momentele-cheie ale ”călăreților roșii”.