”Călăreții roșii” au început cu stângul play-off-ul, pierzând la Miercurea Ciuc (2-0) și terminând la egalitate cu Corvinul, revelația Cupei României, la Cisnădie (0-0), motiv pentru care aceștia au toate motivele să-și dorească mai mult din următoarele două jocuri, ambele în deplasare, în decurs de numai cinci zile, în speranța de a termina campionatul pe primul loc, așa cum și-au propus, după ce câștigaseră sezonul regular.

Prima deplasare din play-off este la Buzău, pe terenul unei echipe care este în luptă directă cu Csikszereda și Mioveniul pentru promovarea directă, iar la începutul săptămânii viitoare, echipa lui Claudiu Niculescu va juca la Mioveni.

Chiar dacă echipa sa nu are drept de promovare, antrenorul Claudiu Niculescu își dorește să termine pe primul loc sezonul, după ce a câștigat sezonul regular. În urma înfrângerii de la Miercurea Ciuc, din urmă cu 10 zile, ”călăreții roșiI” au coborât pe locul secund, în fotoliul de lider ajungând Unirea Slobozia, ialomițenii fiind ca și promovați. Între echipa lui Adrian Mihalcea și Buzăul sunt acum 10 puncte, ecart greu de remontat de către formația pregătită de Prepeliță.

Cu toate acestea, Claudiu Niculescu spune că nu va fi nicio problemă dacă Șelimbărul nu va ocupa primul loc și la finalul play-off-ului. Tehnicianul a declarat, imediat după remiza cu Corvinul, că va folosi restul meciurilor pentru a vedea pe cine se va baza și în viitoarea ediție de campionat, mai mulți jucători fiind la final de contract.

”Trebuie să ne revenim din punct de vedere fizic, a fost un meci (n.a. cu Corvinul) cu o încărcătură fizică, să zic așa, destul de mare și avem și ceva ușoare probleme medicale, sper să reușim să recuperăm băieții până la meciul de la Buzău. Mergem mai departe, încercăm să acumulăm puncte în clasament, încercăm să ne menținem pe locurile fruntașe. Cum am spus și etapa trecută, ne vom lupta pentru primul loc și sper că vom reuși, deși nu va fi ușor. Dacă vom reuși, sau nu, vom vedea la finalul sezonului, dar nu va fi nicio tragedie. Mă interesează acum să-mi văd băieții la lucru în fiecare meci pe care le vom mai avea de disputat pentru a vedea pe cine ne putem baza din vară. Sper să rămână toți din vară, dar asta rămâne să vedem. Sunt câțiva jucători care, din ce-am înțeles, termină contractele… Vedem! Mai este puțin timp până la finalul sezonului, cum am mai spus, sper să reușim să acumulăm puncte în clasament, puncte care să ne dea liniștea, să ne consolidăm poziția din fruntea clasamentului, să ne dea așa, o liniște sufletească, să ieșim de pe teren împăcați cu noi înșine c-am făcut tot ce-a depins de noi pentru victorie”, a declarat Niculescu pentru pagina oficială de Facebook a clubului din Șelimbăr.

”Dublă” Rodri Hernando în tur. Radu Crișan, posibil adversar al ”călăreților roșii”

În primul meci dintre cele două echipe, care a avut loc în septembrie, câștig de cauză au avut ”călăreții roșii”. Șelimbărul s-a impus, la Cisnădie, cu 2-1, prin golurile lui Rodri Hernando.

Ibericul a deschis scorul la jumătatea primei reprize, când a fructificat cu un șut la colțul lung, în dreapta lui Greab, o pasă primită de la Casian Soare.

Brâncoveanu a egalat în prelungirile mitanului, dar bucuria buzoienilor a fost de scurtă durată pentru că, la 3 minute de la reluare, Rodri Hernando a câștigat duelul aerian cu Wiktorski, la centrarea din banda dreaptă a lui Palmeș, stabilind scorul final pentru că, în restul timpului, niciuna dintre echipe n-a mai reușit să marcheze.

Claudiu Niculescu a folosit, în toamna anului trecut, următoarea formulă de echipă: Alexandru Roșca – Raul Palmeș, Ciprian Natea, Nestorely Lumbu, Florinel Mitrea – Mikael Panos (Alexandru Luca '60), Tudor Călin – George Monea (cpt.), Casian Soare (Raul Rotund '66), Marvin Schieb – Rodri Hernando (Radu Crișan '90).

Doi dintre aceștia cu siguranță nu se vor mai afla pe teren și la meciul de joi. Este vorba despre Alexandru Luca, plecat în iarnă la FC Hermannstadt, de unde a fost împrumutat la ACS Mediaș, în Liga 3, iar Nestorly Lumbu a ajuns la o echipă din play-out-ul Ligii 2, la CSM Alexandria.

Al treilea dintre cei trei plecați în iarnă de la CSC Șelimbăr, Radu Crișan, a trecut în tabăra celor de la Gloria Buzău, așa că ar putea evolua astăzi împotriva fostei sale echipe.

Arbitrează un constănțean

Meciul de la Buzău va fi arbitrat de Claudiu Marcu (Constanța) la centru, ajutat la cele două linii de Claudiu Tudor (București) și Roxana Ivanov (Giurgiu) la cele două linii. Rezervă este Laurențiu Ene din Capitală, iar observatori au fost delegați Petre Radu (București) din partea Comisiei Centrale a Arbitrilor și Bogdan Gheorghiță (Vaslui) de către Federația Română de Fotbal.

Marcu a mai arbitrat-o o singură dată pe CSC Șelimbăr. S-a întâmplat în sezonul 2021/2022, primul de la promovarea ”călăreților roșii”, la Slobozia, meci pierdut de echipa pregătită la vremea aceea de Eugen Beza cu 2-0, pe 7 august 2021. Constănțeanul a mai fost rezervă la jocul dintre CSM Politehnica Iași și CSC Șelimbăr, din sezonul 2023/2024, pe 25 februarie 2023, partidă pierdută de șelimbăreni cu 4-1.

Claudiu Marcu a fost însă mult mai prezent la meciurile Buzăului, în ultimii 10 ani. Ultima dată, în actualul sezon, la meciul de pe teren propriu al Gloriei cu CSM Alexandria, câștigat la limită, scor 1-0, pe 16 septembrie 2023.