La nici 18 ani, urmând să sărbătoarească majoratul pe 28 ianuarie anul viitor, măsoară aproape doi metri. E component de bază al echipei U19 a clubului german SV Meppen în Bundesliga Junioren, iar de mai bine de un an este nelipsit de la acțiunile echipelor naționale ale României. Mai întâi a fost convocat la U17, iar acum e la U18, revenind în cantonamentul ”tricolorilor” pentru cele două jocuri din această lună, de pe 16 și 18 noiembrie, cu reprezentativa similară a Slovaciei.

Numele lui este Eduard Cotor, este din Sibiu, stabilit cu familia în Germania de aproape un deceniu și care a început fotbalul la FC Interstar. La vârsta la care prichindeii își începeau aventura într-ale studiilor pe băncile clasei pregătitoare și la care cei mai mulți dintre băieței își ocupau majoritatea timpului cu bătutul mingii în jurul blocului și de-a joaca (scuzați cacofonia) cu mașinuțele pe circuite și străduțe frumos desenate cu creta pe asfalt sau amenajate din te miri ce pe mocheta colorată în cele mai diverse nuanțe din dormitorul copiilor.

Așadar, Eduard a pornit pe acest drum în viață la Interstar, avându-i profesori pe Horațiu Băra Graeff și Daniel Murășan.

Lasă România pentru Germania

În 2015, la 12 ani, părinții au considerat că e nevoie de o schimbare în viața familiei, alegând Germania.

Sorin, tatăl său, povestește: ”Am plecat în 2015, în Germania. De cum am ajuns, a fost convocat la toate acțiunile de selecție ale federației germane de fotbal. La acest nivel, la care era Eduard, având 12 ani, se fac selecții la nivelul copiilor și juniorilor mici, cei mai talentație de la fiecare categorie de vârstă fiind incluși în reprezentativa landului respectiv, ceva de genul județelor de la noi, care întâlnește echipele altor landuri. Cred că sunt vreo zece reprezentante ale landurilor și se joacă în sistem turneu.

În urma acestor turnee, copiii cei mai talentați sunt selectați de academiile cluburilor din primele trei ligi din Germania. Eduard a fost selectat în academia echipei SV Meppen, din cel de-al treilea eșalon.

Tot în urma acestor turnee se formează selecționatele naționale ale landurilor, iar Eduard a făcut parte din echipa landului Neddersassen până când a fost convocat la naționalele de juniori ale României, în 2023”.

De la Meppen la Osnabruck și înapoi

Pentru Meppen, Eduard a jucat vreme de două sezoane în echipele de juniori, pe primul, la U14, apoi la U15.

Pe când avea 16 ani, a fost dorit de academia clubului VfL Osnanbruck, club din 2.Bundesliga, înțelegerea fiind pentru două sezoane, jucând la cel mai înalt nivel, în Bundesliga Junioren, mai povestește Sorin Cotor.

După numai un an însă, juniorul originar din Sibiu s-a întors la echipa SV Meppen, la insistențele fostului antrenor, Lucas Beniermann,  fiind folosit acum în Bundesliga Junioren la o categorie mai mare de vârstă, U19.

Apar convocările la națională

Supervizat de ceva vreme de colaboratorii Federației Române de Fotbal la nivel de juniori, Eduard Cotor a fost convocat pentru prima dată la o acțiune a ”tricolorilor” în august 2023, la naționala U17, pregătită de Nicolae Roșca, la un turneu din Polonia

A debutat cu Georgia, fiind integralist în victoria cu 3-1, pe 20 august. Două zile mai târziu, a venit de pe bancă într-un alt succes, 2-0 cu Țara Galilor, bifând 28 de minute, iar pe 24 august a jucat din nou toate cele 90 de minute cu reprezentativa U17 a țării gazdă, joc pe care ”tricolorii” l-au pierdut cu 3-2, la ”Syrenka Cup”.

Tot anul trecut, a fost convocat, în octombrie, pentru ”dubla” cu Muntenegru, jucând primele 45 de minute în meciul terminat la egalitate, pe care l-a început ca titular (2-2), iar în victoria cu 3-0 fiind introdus din primul minut și schimbat pe final (81).

Chiar dacă nu a fost folosit meci de meci de selecționerul Nicolae Grigore, sibianul a fost convocat la lot de fiecare dată, fiind deja o prezență constantă în familia  tricoloră.

Ultimul meci al lui Eduard pentru naționala U17 a avut loc în februarie, anul acesta, 4-1 cu naționala Republicii Modova, în care a fost integralist.

Deși mai mic ca vârstă, în 2024 fundașul originar din Sibiu a făcut pasul la naționala U18, pentru care a jucat deja cinci meciuri, toate amicale.

Primele două au fost cele din Republica Modova, în septembrie, în victoriile cu 3-0, respectiv 5-0. În primul a intra pe final, bifând ultimele 10 minute. În al doilea a fost titular, fiind schimbat cu un sfert de oră înainte de final.

În perioada 10-15 octombrie, România a participat la un turneu, în Portugalia. Fundașul originar din Sibiu a fost integralist cu Spania, în ânfrângerea cu 4-0, a intrat la 0-3 cu naționala U18 a țării gazdă, în minutul 80, până la final ”tricolorii reușind să reducă din diferență, pentru a juca din nou 90 de minute cu Turcia în eșecul la limită (2-1).

Alde două prezențe, în ”dubla” cu Slovacia de zilele trecute

Eduard Cotor a fost convocat de selecționerul naționalei U18 a României și pentru cele două meciuri amicale de la Buftea, cu reprezentativa similară a Slovaciei.

Pe primul, ”tricolorii” l-au câștigat cu 1-0, Eduard intrând în minutul 80, iar în cel de-al doilea, pierdut cu 2-1 (2-0), fundașul lui Meppen a fost titular, fiind schimbat la pauză. 

Performanța cere sacrificii: peste jumătate din zi plecat de-acasă

La echipa de club, Eduard are patru sau cinci antrenamente pe săptămână, la care se adaugă jocul de campionat sau din Cupă, după caz, în weekend.

”Programul este foarte încărcat. Dimineața, la ora 7:00, Eduard pleacă la școală, unde stă până la orele 15:00 sau 16:00. De la ora 16.30 este preluat de microbus, care îl duce aproximativ o oră până la baza de antrenament. Se întoarce acasă de-abia seara, pe la ora 9 și jumătate, uneori chiar și 10”, mai povestește tatăl acestuia.   

Cu toate că are un program încărcat și că pare să-și creeze drumul în viață prin fotbal, Eduard nu neglijează nici cartea.

”La școală stă foarte bine. În vară termină școala de bază, adică primele 10 clase clase, intrând în faza următoare, pregătirea pentru Bacalaureat”, adaugă Sorin Cotor.

Posibil să vină la FC Hermannstadt, în vară

Tatăl lui Eduard mai spune că a vorbit cu ceva timp în urmă cu un oficial al echipei fanion a Sibiului, FC Hermannstadt, iar în vară internaționalul de juniori s-ar putea întoarce în România pentru a face pregătirea alături de ”alb-roșii”. Iar în funcție de cum va decurge perioada din presezon, vor lua o decizie în privința viitorului fundașului de 1,93 metri.

”Momentan, până în vară, cu siguranță Eduard va rămâne la Meppen din vară este posibil să facă pregătirea cu echipa FC Hermannstadt. Și, în funcție de ce se va întâmpla, vom lua o decizie”, mai spune tatăl jucătorului.

Deși sunt stabiliți de ani buni în Germania, Eduard și părinții lui, Lăcrămioara și Sorin Cotor, sunt cu gândul mai mereu acasă. Iar bunicii, de-abia așteaptă meciurile de la națională ale nepotului desfășurate în București sau împrejurimi pentru a le urmări din tribune. În special Nicolae Belașcu, unul dintre bunici, care înțelege fenomenul la fel de bine, el fiind fost fotbalist al ”șoimilor” în anii '70.

Meciuri tari în campionat, cu Dortmund, Schalke sau Fortuna

În Germania, sunt 64 de academii de fotbal de cel mai înalt nivel, acestea fiind împărțite în opt serii. În fiecare serie, până la iarnă, fiecare echipă joacă cu fiecare, tur/retur, adică 14 meciuri. Apoi primele trei echipe din fiecare serie vor fi incluse în Grupa A, iar restul de cinci echipe din fiecare serie sunt repartizate în Grupa valorică B. Și în a doua parte a sezonului se formează serii de câte opt echipe, trei în Grupa A, cinci în Grupa B, de asemenea fiecare jucând cu fiecare, conform lui Sorin, tatăl lui Eduard Cotor, adăugând că fiul său joacă déjà la o categorie mai mare cu un an.

”Copilul nostru joacă la U19, Meppen întâlnit echipe precum Borussia Dormumd, Düsseldorf , Schake 04, Duisburg, Preussen Munster sau Essen, pentru moment fiind pe locul 5 în serie”, mai povestește Sorin Cotor.

Puțini români în academiile din Germania

L-am mai întrebat pe tatăl lui Eduard dacă fiul său are și alți coechipieri de naționalitate română. Ne-a spus că nu se întâmplă prea des să existe români în echipele din academii. ”Sunt maxim zece în toată Germania, în momentul de față”. Asta pentru că – adaugă el – ”este foarte dificil să ajungi într-o Academie, aici”.   

”La echipele unde a jucat Eduard nu s-a întâmplat să mai fie și alți copii români. De fapt, în toate academiile, la toate categoriile de vârstă, sunt maximum zece, în toată Germania.  Este foarte greu să ajungi într-o academie, în Germania.  Doar cei mai talentați copii ajung acolo și, dacă un confirmă, sunt foarte repede îndepărtați.  Sunt peste 100.000 de copii pe generație și dacă ajungi să faci parte din primii 1.500 de copii, câți însumează toate academiile, este o mare realizare.  Bineînțeles că mai sunt și cluburile care nu au statut de academie, unde copiii pot face în continuare fotbal”, a adăugat Sorin Cotor.

Ținta? Naționala mare

În lipsa lui Eduard, aflat în cantonamentul naționalei U18 pentru cele două jocuru cu Slocavia, tatăl jucătorului spune că fiul său își dorește să urce în continuare. Și-ar dori să facă parte din defensive unei echipe de top. Nu exclude nici să apere culorile unui club cu tradiție din România, chiar acasă, la Sibiu.

Iar la națională, să facă pasul al U21, apoi la tineret și chiar la prima reprezentativă.

”Ca orice copil care visează, și Eduard visează frumos. Primii pași au fost OK, e la o academie bună în Germania și a fost convocat la naționalele U17 și U18 de-acasă. Da, de acasă, pentru că, chiar dacă suntem plecați de atâția ani din România, tot România rămâne casa noastră.

Își dorește, cu toții ne dorim, să se întoarcă acasă, la Sibiu, într-o echipă puternică, sau dacă nu, la vreo altă echipă de tradiție din România. Cât despre echipa națională, ar trebui să urmeZe pasul la U19, apoi la U20, la U21 și mai ales la prima reprezentativă”, concluzionează tatăl fundașului de aproape doi metri.