Organizatorii Turului Ciclist al Sibiului au pregătit mai mulţi bani pentru câştigători anul acesta, valoarea premiilor crescând la 33,800 de euro. În plus, primii clasaţi vor primi mai multe puncte UCI, urmând să fie acordate un număr de 732. Dacă această a cincea ediţie le propune rutierilor celor 18 echipe prezente la Sibiu mai mulţi bani şi mai multe puncte, au crescut şi pretenţiile, lungimea totală a traseului fiind acum de aproape 700 de kilometri, iar în premieră o etapă depăşeşte graniţa a 200 de kilometri.
Turul Ciclist al Sibiului este, conform calendarului publicat în fiecare an de Uniunea Ciclistă Internaţională (UCI), în Top 6 al competiţiilor cicliste din Europa Centrală şi de Est. Competiţia va avea etape cu profil divers, atât pentru sprinteri (etapele I şi a IV-a), cât şi pentru căţărători (etapele a II-a şi a III-a).
Toate cele 5 etape vor avea startul în Piaţa Mare, ceea ce face cursa mult mai accesibilă publicului. De altfel, accesibilitatea este una din caracteristicile cele mai importante ale Turului Ciclist al Sibiului 2015, care are trasee şi puncte de start şi finish gândite de organizatori astfel încât spectatorii să poată vedea pe viu toată acţiunea. Întregul prolog al Turului se va desfăşura, la fel ca şi în anii precedenţi, în centrul istoric al Sibiului, unde iubitorii ciclismului pot să îi vadă de aproape pe favoriţi şi să-i încurajeze pe tot traseul de 2,4 kilometri. Conform tradiţiei Turului, tot în Piaţa Mare va fi şi finishul ultimei etape, ceea ce dă şansa spectatorilor să asiste la spectaculosul sprint final al competiţiei.
Aproape 700 de kilometri în 4 zile
Participanţii la această ediţie a Turului vor avea de străbătut 677,7 kilometri, în marea lor majoritate împărţiţi în 4 etape.
Prologul, programat în prima zi a lunii iulie, va respecta tradiţia şi îi va purta pe rutieri pe străduţele înguste şi pieţele publice din centrul istoric al Sibiului, pe pavaje de piatră cubică şi piatră de râu, testându-le nu numai viteza, ci şi îndemânarea.
Etapa I, ce va avea loc pe 2 iulie, va însuma nu mai puţin de 215,9 km, pe traseul Sibiu - Nocrich - Bârghiş - Pelişor - Mediaş - Copşa Mică - Slimnic - Mândra - Ludoş - Miercurea Sibiului - Poiana Sibiului - Sălişte - Poplaca - Sibiu. Etapa, deşi în turul sibian este considerată una de plat, are 5 căţărări, dintre care cea de la Dobârca - Poiana este de categorie A.
Etapa a II-a, vineri, 3 iulie, una de 154,4 km, va fi extrem de solicitantă pentru ciclişti, din cauza profilului montan, cu intrarea pe Transalpina şi o ascensiune extrem de dificilă de categorie A la Dobra - Jina (altitudine 980 metri) şi căţărarea finală de categorie A din Munţii Cibinului, la Păltiniş (1438 m altitudine). Traseul este Sibiu - Sălişte - Miercurea Sibiului - Sebeş - Căpâlna - Şugag - Dobra - Jina - Poiana Sibiului - Dobârca - Miercurea Sibiului - Sălişte - Sibiel - Gura Râului - urcare pe Valea Mărăjdiei - Păltiniş.
Etapa a III-a, programată pentru sâmbătă, 4 iulie, este supranumită de organizatori "etapa-regină” sau "highway to hell" - aşa cum i-a spus câştigătorul acesteia în 2011, Ricardo Zoidl. Etapa aceasta este cea care poate asigura câştigarea Turului, după cum o arată statisticile, care au consemnat faptul că învingătorii în toate ediţiile au fost câştigătorii uneia dintre etapele cu finish montan. Etapa are 160 km şi va purta plutonul, după 135 de kilometri pe plat, spre extenuantul finish în ascensiune aflat la capătul căţărării pe Transfăgărăşan, până la Bâlea Lac (2040 m altitudine). Traseul: Sibiu - Nocrich - Bârgiş - Agnita - Voila - Voivodeni - Lisa - Sâmbăta de Sus - Victoria - Ucea de Sus - Cârţişoara - Bâlea Lac.
Etapa a IV-a (5 iulie) aduce o altă noutate în Turul Ciclist al Sibiului. Prima parte a cursei este formată dintr-un circuit pe care plutonul îl va face de 3 ori, în apropierea Sibiului (Sibiu - Răşinari - Dealul Călugărul - Gura Râului - Poplaca - Sibiu), astfel încât spectatorii să-şi poată încuraja favoriţii. La a treia trecere, caravana ciclistă va ieşi din Gura Râului şi se va îndrepta către Cristian - Zona Industrială Vest - Ocna Sibiului - Mândra - Slimnic - Şura Mare - Sibiu, cu finishul în Piaţa Mare. Cum terenul este relativ plat, la capătul traseului de 144,9 km spectatorii vor putea asista la finish în sprint de grup, care de obicei se decide în porţiunea de sub Podul Minciunilor şi tunelul de sub Turnul Sfatului.
Amore&Vita-Selle s-a retras
Din cele 19 echipe anunţate la start una nu mai vine la Sibiu. Este vorba despre Amore & Vita - Selle SMP. Dintre team-urile rămase pe listă, trei sunt profesionist-continentale, şi anume Androni Giocattoli Sidermec (Italia), Southeast Pro Cycling Team (Italia) - şi Vini Fantini-Nippo (Italia/Japonia), învingătoare în Turul Estoniei 2014 prin victoria lui Eduard Grosu şi câştigătoare a numeroase etape în tururile Qinghai Lake, Hokkaido, Tour of Corea, Tour of Japan şi Circuit des Ardennes.
Acestora li se adaugă echipele continentale Itera-Katusha (Rusia), Bike Aid Cycling Project (Germania), Team Stuttgart (Germania), LKT Team Brandenburg (Germania), Parkhotel Valkenburg Continental Team (Olanda) - în componenţa căreia sunt incluşi câştigătorul tricoului albastru din 2014, Bram Nolten, şi cel al ultimei etape din 2014, Marco Zanotti, Team Differdange-Losch (Luxemburg), Team Ringeriks-Kraft (Norvegia), Team Stuttgart, Utensilnord (Ungaria) şi Unieuro Wilier Trevigiani (Italia).
Pe lângă cele mai sus menţionate, la startul Turului Ciclist al Sibiului vor mai fi prezente continentalele Tuşnad Cycling Team (singura echipă românească cu statut de continentală), Area Zero-D'Amico-Bottecchia, Kemo Dukla Trencin, GM Cycling Team şi naţionala României.
Ochii pe Serghei Ţvetcov
Românul Serghei Ţvetcov, component al echipei Androni Giocattoli - Sidermec, tocmai a devenit dublu campion naţional. Recent el s-a impus atât la contratimp cât şi la fond, la Campionatele Naţionale ale României.