Este o plantă erbacee perenă, care trăieşte mai mulţi ani. În primul an face o rozetă de frunze din mijlocul cărora pleacă, în al doilea an, o tulpină care poate atinge 2 m, fiind şi foarte ramificată. Frunzele sunt foarte mari, de culoare albă-verzuie pe partea superioară şi cenuşie, cu spini, pe partea inferioară.
Înfloreşte violaceu în vârful ramurilor care au la bază nişte solzi cărnoşi care sunt folosiţi ca legume.
Anghinarea este o plantă medicinală foarte importantă, folosită în bolile de ficat, diabet, boli ale rinichilor, colite, arterioscleroze.
Conţine substanţe amare, ???, flavonoide şi o serie de alte substanţe importante. Se prepară o infuzie cu o linguriţă plantă mărunţită la o cană de apă clocotită. Se lasă acoperită 10 minute. Se bea o cană pe stomacul gol, dimineaţa, cu o jumătate de oră înainte de masă.
Din anghinare se prepară un extract numit Anghinorol sau Cinarol, care se pot procura din farmacii. Planta nu se va supradoza, deoarece poate produce colici hepato-biliare.
Nu se cunosc alte contraindicaţii deosebite.